Die Leiche von Vigário Luís Balanta wurde am 31. März 2026 im Gebiet Ndam gefunden, etwa 30 Kilometer von Bissau entfernt. Frühe Berichte und Stellungnahmen des UN Menschenrechtsbüros deuten darauf hin, dass er möglicherweise zu Tode geprügelt wurde, obwohl die vollständigen Umstände weiterhin untersucht werden.
Balanta war keine unbekannte Persönlichkeit. Er war ein junger zivilgesellschaftlicher Aktivist, der die Behörden Guinea-Bissaus nach dem Putsch offen kritisiert und nach der Militärübernahme im November 2025 zum öffentlichen Widerstand aufgerufen hatte. Sein Tod erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem die Vereinten Nationen bereits vor einer „progressiven Verringerung des bürgerlichen und demokratischen Raums“ im Land gewarnt haben, einschließlich willkürlicher Inhaftierung, Belästigung von Aktivisten und Unterdrückung der Medien.
Die politische Geschichte Guinea-Bissaus wird oft durch seine Putsche beschrieben – und das aus gutem Grund. Seit der Unabhängigkeit hat das Land wiederholt Unterbrechungen der verfassungsmäßigen Herrschaft erlebt. Luís Cabral wurde 1980 gestürzt. João Bernardo Vieira wurde 1999 abgesetzt und später 2009 ermordet. Kumba Ialá wurde 2003 abgesetzt. Präsident Malam Bacai Sanhá starb 2012 im Amt, bevor er seine Amtszeit beendete. Kein Präsident hat einen stabilen verfassungsmäßigen Zyklus vollständig, ohne Störungen, bedient, .
Regionale und internationale Akteure reagierten schnell. ECOWAS setzte Guinea-Bissau aus, lehnte den Übergangsplan ab und warnte vor gezielten Sanktionen, sofern die verfassungsmäßige Ordnung nicht wiederhergestellt würde. Beobachter stellten fest, dass die am 23. November abgehaltenen Wahlen von internationalen Beobachtern als frei und transparent angesehen wurden, was die Rechtfertigung der militärischen Intervention erschwerte. Stand April 2026 bleibt Guinea-Bissau de facto unter militärischer Verwaltung und nicht mehr unter einer wiederhergestellten verfassungsmäßigen Regierung.
Bürgerraum unter anhaltendem Druck
Die Zivilgesellschaft in Guinea-Bissau lebt seit langem in einem engen und ungleichen politischen Umfeld. Selbst in Zeiten relativer Offenheit wurde dieser Raum durch Einmischung, Einschüchterung und gelegentliche Gewalt auf die Probe gestellt.
Im Jahr 2021 berichteten Aktivisten und Journalisten, die die Regierung kritisierten, von Belästigungen, willkürlichen Inhaftierungen und körperlichen Übergriffen, darunter ein Attentat auf Luís Vaz Martins, den ehemaligen Präsidenten der Guinean League of Human Rights. Im selben Jahr wurde berichtet, dass ein Küstenwache-Offizier den Community-Radiomoderator Emerson Gomes angegriffen und festgenommen hatte, nachdem er seinem Sender vorgeworfen hatte, falsche Informationen zu verbreiten.
Dieses Muster setzte sich in den folgenden Jahren fort. Im Jahr 2022 gingen bewaffnete Männer in Polizeiuniform zum Rádio Galáxia de Pindjiguiti und später zum Haus des Journalisten Tiano Badjana, offenbar in einem Versuch, ihn zu verhaften und ihn zum Untertauchen zu zwingen. Frühere Fälle umfassten die Prügelattacke und versuchte Entführung des Journalisten Adão Ramalho im Jahr 2020 sowie einen Angriff auf Chefredakteur Serifo Camara, beide von Beobachtern mit ihrer Berichterstattung in Verbindung gebracht. Diese Vorfälle schlossen den öffentlichen Raum nicht vollständig, prägten aber, wie er verhandelt wurde. Journalisten berichteten weiterhin, und Aktivisten organisierten sich weiterhin, oft innerhalb klarer Grenzen.
Die Behörden fordern eine Untersuchung des Todes von Balanta, und das sollte anerkannt werden. Doch die Bedeutung dieses Moments geht über die Frage hinaus, ob eine Untersuchung eingeleitet wird. Es geht um die Bedingungen, unter denen das politische Leben derzeit stattfindet.
Joachim Abel
