Das Talent ist unbestreitbar. Die Leidenschaft ist unbestreitbar. Doch eine Frage stellt sich alle vier Jahre: Warum bringt Afrika einige der größten Fußballer der Welt hervor, kämpft aber darum, konstant Weltmeister hervorzubringen? Die Antwort ist nicht einfach, aber sie beginnt lange vor dem Schlusspfiff des Turniers.
Von den 32 Mannschaften, die bei der WM die Vorrunde überstanden haben, kommen neun vom afrikanischen Kontinent. 13 aus Europa, acht aus Nord-, Mitte-l und Südamerika und zwei aus Asien/Ozeanien. Das heißt, aus Afrika sind noch mehr Mannschaften dabei als aus ganz Amerika. Aber keine afrikanische Mannschaft wurde Gruppensieger. Da bleibt abzuwarten, wie viele afrikanische Mannschaften das Sechszentelfinale überstehen.
Afrika hat in der Geschichte der Weltmeisterschaft schon bemerkenswerte Erfolge zu verbuchen. Kamerun schockierte 1990 die Welt. Senegal eroberte 2002 Herzen. Ghana war 2010 nur wenige Zentimeter vom Halbfinale entfernt. Marokko schrieb 2022 Geschichte, indem es als erste afrikanische Nation das Halbfinale der Weltmeisterschaft erreichte. Diese Erfolge bewiesen etwas, das viele bereits wussten: Afrikanischer Fußball gehört zur Weltelite. Aber isolierte Erfolge unterscheiden sich von anhaltender Exzellenz.
Die unbequeme Wahrheit ist, dass Afrika oft Talente exportiert und gleichzeitig Fußballsysteme importiert. Wenn man in die Umkleidekabinen der größten Clubs Europas geht, findet man überall afrikanische Namen. Afrikanische Spieler gewinnen nationale Ligen, UEFA Champions League-Titel und individuelle Auszeichnungen. Sie gehören zu den schnellsten, stärksten und technisch begabtesten Athleten der Welt.
Noch auffälliger ist die Anzahl der europäischen Elite-Nationalmannschaften, bei denen Spieler afrikanischer Herkunft auftreten. Frankreich profitiert seit langem von Spielern, deren familiäre Wurzeln sich über West- und Nordafrika erstrecken. Auch andere europäische Nationen haben talentierte Fußballer mit afrikanischem Hintergrund aufgestellt, was jahrzehntelange Migration und multikulturelle Gesellschaften widerspiegelt.
Ihr Erfolg unterstreicht etwas Wichtiges: Wenn talentierte Jugendliche in gut organisierte Akademien untergebracht werden, unterstützt von qualifizierten Trainern, modernen Einrichtungen und stabilen Fußballstrukturen, gedeihen sie. Das ist vielleicht die wichtigste Lektion für Afrika.
Das Problem ist kein Mangel an begabten Fußballern. Es ist ein Mangel an Systemen, die sie konsequent entwickeln. Auf weiten Teilen des Kontinents spielen Kinder mit unglaublicher Leidenschaft, aber mit begrenzter Unterstützung. Wettbewerbs-Fußball ist oft unterfinanziert. Schulwettbewerbe verschwinden wegen finanzieller Einschränkungen. Qualifizierte Jugendtrainer sind zu selten. Moderne Ausbildungseinrichtungen sind weiterhin nur auf wenige Städte konzentriert.
Eine weitere Herausforderung ist die Regierungsführung. Auf dem gesamten Kontinent wurden Fußballverbände wiederholt wegen schlechter Verwaltung, finanzieller Misswirtschaft, politischer Einflussnahme und inkonsistenter langfristiger Planung beschuldigt. Obwohl viele Verbände bedeutende Fortschritte gemacht haben, betrifft Instabilität weiterhin mehrere nationale Programme. Wenn die Fußballverwaltung bei jedem Wahlzyklus die Richtung ändert, überleben die Jugendentwicklungspläne selten lange genug, um Ergebnisse zu erzielen. Dazu gesellt sich auch der afrikanische Fußballverband, der beim Afrika-Cup der Nationen (AFCON) kein gutes Bild abgab. Gefälligkeiten und Korruption kennzeichnen diesen Verband, der dringend eine neue Führung braucht.
Trotzdem bleibt der Afrika-Cup der Nationen (AFCON) eines der spannendsten Turniere im Fußball. Die Leidenschaft, Atmosphäre und Qualität des Wettbewerbs verbessern sich weiter, und das Turnier hat unvergessliche Momente hervorgebracht.
Afrika mangelt es nicht an Träumen. Es fehlt ihr nicht an Leidenschaft. Es mangelt ihr sicherlich nicht an Talent. Was es braucht, sind geduldige Investitionen, transparente Führung und ein langfristiges Engagement, den Fußball von Grund auf aufzubauen, anstatt alle vier Jahre Wunder zu erwarten.
Joachim Abel
