Der Senegal gehörte als Kolonie zu Frankreich, Gambia als Kolonie zu England. Die Grenze zwischen beiden Staaten wurde in den Jahren 1904 und 1905 willkürlich gezogen und markiert. Es löschte vorherige historische Grenzen und Gemeinschaften auf.
„Was heute Gambia und Senegal genannt wird, ist noch nicht lange her, aber was wir hier hatten, waren Baol, Kayor, Sine und Saloum, Fulladu, Baddibu, Kiang und Foni, Kantora und Tumana, angeführt von Königen“, erklärt Hassoum Ceesay, Generaldirektor des Nationalen Zentrums für Kunst und Kultur (NCAC ), in Gambia. Seit 1904/05 gab es seit mehr als einem Jahrhundert keine formale Grenzziehung zwischen Gambia und Senegal mehr.
Heute gehört Ceesay zu den Beamten, die an den aktuellen gemeinsamen Grenzmarkierungsarbeiten beteiligt sind. Alte Grenzsäulen entlang der gemeinsamen Grenze der beiden Länder werden identifizieren, dokumentiert und, soweit nötig, neu gesetzt.
Laut Ceesay ist die Aufgabe herausfordernd, da einige der ursprünglichen Säulen im Laufe der Jahre verschwunden oder entfernt wurden, und die Arbeiten auch während der Regenzeit stattfinden.
„Es ist eine schwierige Aufgabe, die Grenzsäulen nachzuverfolgen, von denen einige von Bewohnern und Entwicklern entfernt wurden“, sagte Ceesay. „Die andere Herausforderung ist das Timing der Arbeit. Sie fiel in die Regenzeit. Manchmal betreten wir buschige Gebiete, nur um die Säulen zu finden.“
Die aktuelle Arbeit erregte nach einer Auseinandersetzung im Juli 2026 in der gambischen Militärkaserne in Bullock, Foni, erhöhte Aufmerksamkeit, nachdem senegalesische Truppen angeblich einen Teil der Anlage mit dem Bulldozer zerstört hatten. Der Vorfall löste erneute Diskussionen über die Notwendigkeit aus, die Grenze zwischen den beiden Ländern festzulegen und klar zu markieren. Ceesay sagte, der Vorfall hätte vermieden werden können, wenn aufeinanderfolgende Regierungen eine formelle Grenzabgrenzungsübung durchgeführt hätten.
„Ich stimme voll und ganz zu. Wenn sie, die früheren Staatschefs beider Länder, eine transparente Grenzziehung durchgeführt hätten, dann wäre das, was in Bullock passiert ist, niemals passiert“, sagte er.
Ceesay bestätigte, Gambia habe offizielle Dokumente bezüglich der kolonialen Grenze aufbewahrt, die von der britischen Verwaltung übergeben wurden. Die Akten Senegals die von der französischen Verwaltung übernommen wurden, seien dagegen unvollständig.
Die historischen Dokumente sind wichtig, um beiden Seiten bei der Identifizierung des Standorts alter Grenzsäulen zu helfen. Bisher wurden etwa 30 Kilometer der mehr als 700 Kilometer langen Landgrenze neu markiert.
Ceesay forderte im Zusammenhang mit der Grenzziehung eine stärkere Zusammenarbeit zwischen den Gemeinschaften in den beiden Ländern und sagte, die Grenze habe die familiären und kulturellen Bindungen zwischen ihnen nicht ausgelöscht. „Unsere beiden Länder haben viele kulturell verwurzelte Gemeinsamkeiten, was sich deutlich sozial widerspiegelt“. „Während der Übung erreichten wir ein Grenzdorf, in dem die beiden Alkalo, der Dorfvorsteher auf gambischer Seite und der senegalesische Seite, leibliche Brüder sind. Also sind wir ein Volk, eine Familie.“
Ceesay betonte, es bestehe auch Interesse an der Entwicklung von Gemeinden entlang der Grenze, sobald die Abgrenzungsarbeiten abgeschlossen seien. „Später werden Entwicklungen wie Schulen, Märkte, Wasser und Strom von Regierungen und Institutionen bereitgestellt, die bereit sind, eine besondere Senegambia-Gemeinschaft zu schaffen“. Die gemeinsame Arbeit, so hofft er, könne zu dauerhaftem Frieden, einer reibungsloseren Zusammenarbeit und Entwicklung für die Gemeinschaften entlang der Grenze zwischen Gambia und Senegal beitragen.
Joachim Abel
