Die Regionale Wettbewerbsbehörde der Wirtschaftsgemeinschaft Westafrikanischer Staaten (ECOWAS-ERCA) hat gewarnt, dass Preisfestsetzungen, Marktallokation und wettbewerbswidrige Praktiken die wirtschaftliche Integration untergraben und die Warenpreise in ganz Westafrika in die Höhe treiben.
Die Behörde erklärte, solche Praktiken verweigern den Verbrauchern faire Preise, schränken Chancen für kleine Unternehmen ein und schwächen die Wettbewerbsfähigkeit der Region.
Gestern auf dem Nationalen Informations- und Sensibilisierungsseminar zum Thema „Wettbewerbsrecht und -politik in Westafrika“ in Abuja sagte der Geschäftsführer der ECOWAS Regional Competition Authority, Dr. Simeon Koffi, dass der Wettbewerb eine entscheidende Säule für Wirtschaftswachstum und regionale Integration bleibe. Koffi, vertreten von einem pensionierten Direktor der ECOWAS-Kommission, Richter Lago Daniel, sagte, die Wettbewerbspolitik sei darauf ausgelegt, effiziente Märkte zu gewährleisten und nicht als Selbstzweck zu dienen.
Er sagte: „Wettbewerb ist kein Selbstzweck. Es ist ein Mittel, um mehr wirtschaftliche Effizienz zu erreichen. Sie fördert Innovation, ermutigt Unternehmen, die Qualität ihrer Produkte und Dienstleistungen zu verbessern, und schützt letztlich Verbraucher vor Praktiken, die das ordnungsgemäße Funktionieren des Marktes verzerren.“
Seiner Ansicht nach fördert effektiver Wettbewerb Effizienz, zieht Investitionen an, hält Preise wettbewerbsfähig und bietet den Verbrauchern größere Auswahlmöglichkeiten.
Er fügte hinzu, dass das Programm zur Unterstützung der Wettbewerbs- und Verbraucherschutzproduktsicherheit zu einem wichtigen Instrument zur Verbesserung des Geschäftsumfelds, zur Steigerung der Wettbewerbsfähigkeit und zur Förderung eines inklusiven und nachhaltigen Wirtschaftswachstums in der gesamten Subregion geworden sei.
„Wenn Unternehmen zusammenarbeiten, um Preise festzulegen, Märkte zu teilen oder den Eintritt neuer Wettbewerber zu verhindern, zahlen die Verbraucher den Preis. Kleine und mittlere Unternehmen sehen sich weniger Wachstumschancen gegenüber, und die Wirtschaft als Ganzes verliert an Dynamik und Wettbewerbsfähigkeit“, sagte er.
Ebenfalls sprach der Berater von IBF/PASCOSPRO und Rechtsberater der ECOWAS Regional Competition Authority, Herr Leonard Ugbaja, dass die laufende regionale Sensibilisierungskampagne darauf abziele, das öffentliche Verständnis des Wettbewerbsrechts in den Mitgliedstaaten zu verbessern.
Ugbaja sagte, die Behörde befasse sich mit grenzüberschreitenden Wettbewerbsfragen, die mehr als einen ECOWAS-Mitgliedsstaat betreffen, darunter Landwirtschaft, Erdölprodukte, Zementhandel und die digitale Wirtschaft.
Er beklagte, dass trotz der Abschaffung der Zölle innerhalb der ECOWAS Marktverbände weiterhin Hürden schaffen, die verhindern, dass Waren sich frei über Grenzen bewegen.
„Wir sehen immer noch Situationen, in denen Produkte aus einem Land nicht leicht in einem anderen verkauft werden können, weil bestimmte Marktverbände bestimmen, wer verkaufen darf und wer nicht. Deshalb sind einige Produkte in einem Land sehr teuer, in einem anderen aber viel günstiger“, sagte er.
Er fügte hinzu, dass die Behörde auch Fusionen mit ausländischen Unternehmen prüfe, um sicherzustellen, dass Übernahmen den Wettbewerb nicht beseitigen oder das Überleben kleiner und mittlerer Unternehmen gefährden.
Das Wettbewerbsrecht ist nicht darauf ausgelegt, legitimes Geschäftswachstum oder kommerziellen Erfolg zu behindern. Vielmehr dient sie dazu, sicherzustellen, dass Unternehmen nach Leistung konkurrieren, Innovation belohnt wird, Märkte umkämpft bleiben und Verbraucher von besserer Qualität, größerer Auswahl und fairen Preisen profitieren.
Joachim Abel
