Westafrikanische Führungspersönlichkeiten haben Senegals ehemaligen Verteidigungsminister, General Birame Diop, zum Leiter der Kommission der Wirtschaftsgemeinschaft Westafrikanischer Staaten (Ecowas) ernannt und damit eine militärische Persönlichkeit mit umfangreicher UN-Friedenssicherungserfahrung an die Spitze gesetzt, während der Block versucht, sich von dem Austritt von drei Mitgliedstaaten zu erholen.
Bei dem 69. ordentlichen Gipfeltreffen von Ecowas in Freetown, Sierra Leone, genehmigten die Staats- und Regierungschefs auch den Bau einer Gaspipeline, die Nigeria und Marokko verbindet, und verabschiedeten einen langfristigen Plan zur Verbesserung von Sicherheit, Demokratie und wirtschaftlicher Integration.
„Ecowas braucht tiefgreifende Veränderungen“, sagte der sierra-leonische Präsident Julius Maada Bio bei der Eröffnung des Gipfels am Sonntag.
Die Organisation wurde durch den Rückzug der Allianz der Sahel-Staaten (AES) – Mali, Niger und Burkina Faso im Jahr 2025 – geschwächt.
Diop, der einzige Kandidat für das Amt, folgt dem gambischen Diplomaten Omar Alieu Touray als Präsident der Kommission – dem Exekutivorgan des Gremiums – nach.
Sicherheitsherausforderungen
Als pensionierter General der Luftwaffe mit zwei Sternen war Diop von 2024 bis Juni 2026 Senegals Verteidigungsminister. Zuvor leitete er Senegals Streitkräfte und wurde später militärischer Berater des UN-Ministeriums für Friedensoperationen.
Früher in seiner Karriere diente er bei der UN-Friedensmission in Bunia im Osten der Demokratischen Republik Kongo. Birame Diop kennt die inneren Abläufe internationaler Organisationen sehr gut. Er diente auf höchster Ebene des senegalesischen Militärs. Das wird zum Beispiel im Kampf gegen den Terrorismus und bei der Koordinierung von Politiken nützlich sein. Mit Birames Unterstützung kann die Organisation wieder in Bewegung kommen.
Diops erste Aufgaben umfassen die Umsetzung von Reformen innerhalb von Ecowas und die Mobilisierung von Unterstützung für die Bereitschaftstruppe (ESF) des regionalen Blocks.
Gaspipeline genehmigt
Die Staats- und Regierungschefs unterstützten außerdem die Nigeria-Marokko-Gaspipeline, ein 6.000 Kilometer langes Projekt, das nigerianisches Gas durch 13 westafrikanische Länder transportieren soll, bevor es an die Maghreb-Europa-Pipeline angebunden wird.
Das Projekt, das erstmals 2016 vorgeschlagen wurde, soll etwa 27 Milliarden Dollar kosten.
Seine Wiederbelebung wurde teilweise durch Algeriens Entscheidung im Jahr 2022 vorangetrieben, nach dem Scheitern der diplomatischen Beziehungen zwischen Algier und Rabat die Gaslieferung an Spanien über Marokko einzustellen.
Die marokkanische staatliche Kohlenwasserstoffbehörde ONHYM und das nigerianische staatliche Ölunternehmen NNPC erklärten, sie würden Westafrikas Gasressourcen mit regionalen Märkten verbinden und einen neuen Energiekorridor schaffen, der Westafrika, die Sahelzone, Marokko und Europa verbindet.
In der nächsten Phase wird ein Projektunternehmen in Casablanca gegründet und eine Regierungsbehörde in Abuja eingerichtet, bevor Investoren an Bord genommen und eine endgültige Investitionsentscheidung getroffen wird.
Der Baubeginn wird für 2028 erwartet, mit den ersten Gaslieferungen für 2031.
Neben dem Gipfel unterstützten die Staats- und Regierungschefs eine Strategie namens „Ecowas of the Peoples 2050“, die Pläne zur Stärkung von Frieden und Sicherheit, zur Bekämpfung des Terrorismus, zur Förderung der Demokratie, zur Unterstützung junger Menschen und zur Vertiefung der wirtschaftlichen Integration aufstellt.
Joachim Abel
