Wiederholt sich die Geschichte – nur vier Jahre nach der COVID-19-Pandemie – mit den Vereinigten Staaten, die ein Ebola-Quarantänelager für Amerikaner in Kenia fordern? Im Mai ordnete das Oberste Gericht von Kenia an, das US-Zentrum vorübergehend zu schließen, und warnte, dass dies die Öffentlichkeit – in einem Land ohne einen einzigen bestätigten Ebola-Fall durch den aktuellen Ausbruch – unakzeptablen Risiken aussetzen werde.
Ebola verbreitet sich durch Kontakt mit Körperflüssigkeiten . Ein Ausbruch, der erstmals am 15. Mai in der Demokratischen Republik Kongo gemeldet wurde und von einem seltenen Ebola-Virus namens Bundibugyo ausgelöst wurde.
Die USA sagen, die Einrichtung würde es Amerikanern, die in Ausbruchsgebieten in der DRK Kongo und Uganda arbeiten oder dort reisen, ermöglichen, schnell in eine kontrollierte Umgebung zu verlegen, um Evakuierungsflüge nach Amerika zu vermeiden. Für Tian Johnson, einen in Johannesburg ansässigen Aktivisten und Gründer der African Alliance , ist das Abkommen „größer als die Quarantäne selbst“. „Es geht darum, warum dieselbe Dringlichkeit nicht auf die Stärkung afrikanischer Labore, Überwachungssysteme und des Gesundheitspersonals gerichtet ist“, sagte er zu Bhekisisa.
Wiederholt sich die Geschichte – nur vier Jahre nach der COVID-19-Pandemie –, in der die Vereinigten Staaten (USA) ein Ebola-Quarantänelager für Amerikaner in Kenia fordern und westliche Länder erneut Reiseverbote für afrikanische Länder verhängen?
Der kenianische Präsident William Ruto sagte letzte Woche, dass eine Ablehnung der USA „sehr unmenschlich wirken würde“, angesichts der langjährigen Unterstützung des kenianischen Gesundheitssystems.
Länder, darunter die USA und Kanada, haben die Reise aus der betroffenen Region verboten, obwohl die Weltgesundheitsorganisation warnt, dass dies die Reaktion behindert .
Was ist Bundibugyo-Ebola?
Ebola ist kein einzelnes Virus, sondern eine Gruppe verwandter Viren, die als Ebolaviren bekannt sind. Drei davon – Zaire-, Sudan- und Bundibugyo-Ebolaviren – haben große Ausbrüche beim Menschen verursacht. Zaire ist der bekannteste Typ, der die Epidemie von 2014 bis 2016 in Westafrika verursachte. Sie ist tödlich, relativ gut erforscht und seit 2019 impfstoffvermeidbar.
Bundibugyo hingegen hat nur zwei bekannte Ausbrüche verursacht: einen in Uganda im Jahr 2007 mit 131 bestätigten Fällen, den anderen in der DRK im Jahr 2012 mit 38 bekannten Fällen . Der aktuelle Ausbruch ist bereits größer, mit mehr als 617 bestätigten Fällen und 117 Todesfällen (bis zum 9. Juni). Obwohl die Sterblichkeitsrate niedriger ist als in Zaire, wo fast 90 % der Infizierten ohne Behandlung töten können , tötete Bundibugyo dennoch bis zur Hälfte der Infizierten bei früheren Ausbrüchen.
Es gibt keinen zugelassenen Impfstoff oder spezielle Behandlung für das Bundibugyo-Ebolavirus. Was die Patienten erhalten, ist unterstützende Versorgung: Fieberkontrolle, Aufrechterhaltung der Flüssigkeitszufuhr, Behandlung von Sekundärinfektionen, Transfusionen bei starken Blutungen, wenn nötig .
Die Hauptinstrumente zur Eindämmung der Ausbreitung sind Kontaktverfolgung und Infektionskontrolle – beides schwierig in der Ausbruchszone. Kontaktverfolger müssen alle ausfindig machen, die engen Kontakt mit einem bestätigten Fall hatten, und sie auf Symptome überwachen. Gesundheitsfachkräfte tragen Schutzausrüstung wie Kittel, Masken und Handschuhe, um sich während der Versorgung kranker Patienten zu schützen und die Ausbreitung des Virus zu verhindern.
Doch sowohl Kontaktverfolgung als auch Infektionskontrolle sind in der Ausbruchszone schwierig, wo das Misstrauen gegenüber medizinischem Personal in der Gemeinschaft hoch ist und in denen Trauernde die Leiche berühren, was das Risiko der Virusausbreitung erheblich erhöht. Dies liegt daran, dass Ebola auch nach dem Tod in Körperflüssigkeiten wie Blut, Erbrochenem und Speichel aktiv bleibt.
Wie hat dieser Ausbruch begonnen?
Der erste bestätigte Fall war ein Gesundheitsarbeiter, der am 25. April erkrankte und in einem medizinischen Zentrum in Bunia im Osten der DRK verstarb. Aber es wird nicht angenommen, dass sie der erste Fall war. Ebola-Ausbrüche beginnen meist damit, dass ein Virus von einem Tier, wie einer Fledermaus oder einem Primaten, auf einen Menschen übergeht – ein sogenanntes Überlaufereignis, von einer Person, die die Tiere jagt oder Bushmeat isst. Sobald diese Übertragung stattgefunden hat, beginnt das Virus, sich zwischen Menschen zu übertragen.
Bei diesem Ausbruch wurde die Bestimmung des Ursprungs dadurch erschwert, dass sich das Virus wochenlang, vielleicht sogar Monate, ausbreitete, bevor es entdeckt wurde. Aber Wissenschaftler können viel darüber lernen, wie sich ein Virus verbreitet hat, indem sie den genetischen Fingerabdruck von Viren untersuchen, die von kranken Patienten isoliert wurden.
Tulio de Oliveira, Direktor des Centre for Epidemic Response and Innovation an der Universität Stellenbosch, sagt, dass bisher alle von dem aktuellen Ausbruch untersuchten Virusproben nahezu identisch und leicht unterschiedlich zu früheren Bundibugyo-Stämmen sind, was darauf hindeutet, dass ein einzelnes neues Überlaufereignis (Übertragung von Tier auf Mensch) den Ausbruch verursacht hat. „Es ist ein neues Auftreten des Virus, höchstwahrscheinlich in der Region, in der der Ausbruch begann“, sagt er.
Warum wurde es nicht früher entdeckt?
Diagnostische Tests für häufigere Ebola-Typen funktionieren bei Bundibugyo nicht gut , da spezielle Laborausrüstung zur Bestimmung erforderlich ist. Auch die Fälle blieben unter dem Radar, da die frühen Ebola-Symptome anderen Krankheiten in der Region ähneln.
Hinzu kommt, dass der Ausbruch in einer aktiven Konfliktzone stattfindet, in der viele Menschen unterwegs sind und in denen Gesundheitseinrichtungen und Krankheitsüberwachung wie Labortestnetzwerke und Programme für Gemeindegesundheitsarbeiter durch Kürzungen der globalen Gesundheitsfinanzierung untergraben wurden. Die US-Finanzierung hatte zuvor die Ebola-Prävention und -Erkennung in der Region unterstützt. Als Donald Trumps Regierung Anfang 2025 Entwicklungskürzungen einführte, wurde dieses Sicherheitsnetz stark reduziert .
Warum gibt es keinen Impfstoff?
Fast alle Ebola-Forschung konzentriert sich auf den Zaire-Stamm. Das liegt daran, dass sie die meisten Ausbrüche verursacht hat, die höchste Zahl an Todesopfern hatte und die Epidemie von 2014 bis 2016 endlich den politischen und finanziellen Willen zur Entwicklung eines Impfstoffs geweckt hat. Es gab Diskussionen über die Entwicklung von Impfstoffkandidaten für alle bekannten Ebolaviren – sie durch frühe klinische Studien voranzutreiben und Vorräte aufzubauen, damit ein Ausbruch schnell beantwortet werden kann. Aber das ist nicht passiert.
Letzte Woche gab die Coalition for Epidemic Preparedness Innovations bekannt, dass sie drei Impfstoffkandidaten, die sie im aktuellen Ausbruch testen möchte, beschleunigt. Wissenschaftler erarbeiten außerdem Pläne, Behandlungen für Bundibugyo zu testen, darunter Remdesivir, das weit verbreitet zur Behandlung von COVID-19 eingesetzt wurde, und Obeldesivir, ein antivirales Mittel, das hoffentlich verhindern kann, dass Ebola-Exposition die Krankheit entwickelt.
Die Impfstoffkandidaten könnten innerhalb weniger Monate bis zu einem Jahr testbereit sein. „Wir handeln so schnell wie möglich, aber das unterstreicht wirklich die Bedeutung proaktiver Ausbruchsvorbereitung und priorisierter Investitionen in Impfstoffe und Therapeutika für ernsthafte neue Bedrohungen, bevor sie erneut zuschlagen“, sagt Samantha Bowen, Direktorin für Portfoliomanagement für aufkommende Infektionskrankheiten bei IAVI, einer globalen Allianz, die einen der Impfstoffe entwickelt hat, die beschleunigt werden.
Wie lange wird der Ausbruch andauern?
Die African Centres for Disease Control and Prevention (Africa CDC) starteten am 5. Juni gemeinsam mit der Weltgesundheitsorganisation einen sechsmonatigen Reaktionsplan. Der Plan, der uns bis November bringt, zielt darauf ab, Maßnahmen zwischen Regierungen, Partnern und Gemeinschaften zu koordinieren. „Der einzige Weg, diesen Ausbruch zu bekämpfen, ist eine enge Partnerschaft“, sagte WHO-Generaldirektor Tedros Adhanom Ghebreyesus beim Start. Der Plan wird mehr als 500 Millionen US-Dollar (etwa 8,3 Milliarden Rand) kosten, um in Betrieb zu setzen – ein Großteil davon ist noch nicht gesichert.
Eine große Herausforderung besteht darin, die Kontaktverfolgung in den Gebieten zu verbessern, in denen Ebola-Fälle gemeldet wurden. Letzte Woche sagte Ghebreyesus, dass nur 45 % der Kontakte zurückverfolgt wurden . Um dem Virus zuvorzukommen, müsse diese Rate über 90 % steigen, sagte er. Es gibt auch einen Mangel an Schutzausrüstung wie Schutzbrillen, Masken, Overalls, Gesichtsschutzschilden und Ähnlichem, die zum Schutz des Gesundheitspersonals in der DRK benötigt werden, sagte Africa CDC .
Formal ist der Ausbruch nach 42 aufeinanderfolgenden Tagen ohne bestätigte oder wahrscheinliche Fälle vorbei. Niemand weiß, wie lange das dauern wird. Bei der Einführung des Reaktionsplans beschrieb ein Beamter der Africa CDC ihn als „einen Marathon, keinen Sprint“. Doch der Direktor des Gremiums, Jean Kaseya, sagte, dass der Ausbruch mit der richtigen Unterstützung und den richtigen Maßnahmen „sehr schnell“ eingedämmt werden könne. „Dieser Ausbruch ist ernst“, sagte er. Aber es ist nicht hoffnungslos, wenn wir handeln.“
Heriqueta Inacio Da Silva
