Jahrelang haben Familien entlang der Grenze Gambias zu Senegal dieselben Felder ohne Unterbrechung bewirtschaftet. Viele dieser Höfe wurden über Generationen weitergegeben, mit Land, das sich über eine internationale Grenze erstreckt, die lokale Gemeinschaften lange Zeit frei für Landwirtschaft, Handel und Familienbesuche überquert haben. In dieser Regenzeit jedoch bleiben viele dieser Felder unbewirtschaftet.
In mehreren Grenzgemeinden in den Regionen West Coast und Central River sagen Landwirte, sie geben Land auf, das sie für die Pflanzung vorbereitet haben, weil sie militärische Aktivitäten, Unsicherheit über die internationale Grenze und die Möglichkeit, bei grenzüberschreitenden Sicherheitsoperationen erwischt zu werden, fürchten.
Die Bedenken haben sich nach jüngsten Spannungen zwischen Gambia und Senegal über Teile der gemeinsamen Grenze verstärkt, darunter ein Vorfall im Juli 2026, bei dem senegalesische Sicherheitskräfte in das Dorf Bullock eindrangen und einen Teil des Zauns um einen gambischen Militärposten zerstörten. Der Vorfall belebte die Debatte darüber, ob beide Länder ihre gemeinsame Grenze klar festlegen müssten.
Für viele Bewohner wird der Streit jedoch weniger durch Diplomatie gemessen als durch leere Felder und verlorene Ernten.
In Foni Gifanga, wo viele Farmen nahe der internationalen Grenze liegen und sich in manchen Fällen bis in Senegals Casamance-Region erstrecken, gaben die Bewohner an, dass sie wegen wiederholter Militäroperationen gegen Kämpfer der Bewegung der Demokratischen Kräfte von Casamance (MFDC) Ackerland aufgegeben hätten. Die Operationen, so sagten sie, hätten die Bauern gezwungen, ihre Felder zu verlassen, wann immer bewaffnete Auseinandersetzungen stattfinden.
Jahrzehntelang, so sagten sie, bewirtschafteten Gemeinden auf beiden Seiten der Grenze dasselbe Land ohne größere Störungen. Das hat sich in den letzten Jahren geändert, da die Sicherheitsmaßnahmen in Casamance verstärkt wurden.
Viele Landwirte sagten nun, dass sie sich nicht mehr sicher fühlen, Land nahe der Grenze zu bewirtschaften, aus Angst, in militärische Operationen gefangen zu werden oder dem Zugang zu ihren Höfen verwehrt zu werden.
In Bullock, wo die jüngsten Spannungen die Aufmerksamkeit auf konkurrierende Gebietsansprüche lenken, sagten Bewohner, dass die Unsicherheit über die Grenze viele dazu gebracht habe, sich zu fragen, ob sie bereits für die Bepflanzung vorbereitete Flächen bewirtschaften sollten.
Es ist nicht ungewöhnlich, dass sich senegalesische Soldaten in der Nähe der Grenze aufhalten, da die Lage in der Gegend fragil ist. Was sich geändert habe, sei die Unsicherheit rund um den Zugang zu den landwirtschaftlichen Flächen.
Viele Landwirte haben nun Angst, in Feldfrüchte zu investieren, die sie später möglicherweise aufgeben müssen. Die Bewohner von Darsilami wünschen sich deshalb eine klar gezogene internationale Grenze. Sie würde den Gemeinschaften, deren Lebensunterhalt fast ausschließlich von der Landwirtschaft abhängt, Sicherheit bieten.
Gambia und Senegal teilen sich eine poröse Grenze von etwa 740 Kilometern, die weitgehend durch koloniale Abkommen zwischen Großbritannien und Frankreich im späten neunzehnten Jahrhundert definiert ist. Die Grenze verläuft durch Gemeinden, die familiäre Bindungen, Sprachen und landwirtschaftliche Flächen teilen, wobei viele Dörfer auf Land angewiesen sind, das nahe oder auf der anderen Seite der Grenze liegt.
In den letzten Wochen kursierten Berichte in sozialen Medien und der Online-Zeitung The Alkamba Times, die behaupteten, bewaffnete senegalesische Gendarmen seien in gambische Grenzgemeinden eingedrungen, darunter Panchang und Jimbala Kerr Musa, und hätten die Bauern angewiesen, das von Senegal beanspruchte Land nicht mehr zu bewirtschaften und das Gebiet zu verlassen.
Die gemeldeten Vorfälle betrafen auch landwirtschaftliche Gemeinden in der Central River Region, wo Bewohner berichteten, bewaffnete Beamte, begleitet von lokalen senegalesischen Behörden haben Gebiete markiert und Landwirte davor gewarnt, Land zu bestellen, das ihre Familien seit Generationen bewirtschaften.
Die gambischen Behörden haben seitdem das Gemeinsame Militärkomitee eingeschaltet, einen bilateralen Mechanismus zur Bewältigung grenzüberschreitender Sicherheitsfragen, während die diplomatischen Gespräche zwischen Banjul und Dakar fortgesetzt werden.
Das Verteidigungsministerium hat zur Ruhe aufgerufen und die Bewohner zu Zurückhaltung aufgefordert, während beide Länder weiterhin über Grenzverläufe und damit verbundene Landfragen sprechen.
Für viele landwirtschaftliche Gemeinden ist jedoch die unmittelbare Sorge die nahende Erntesaison.
Joachim Abel
