Die senegalesische Nationalversammlung verabschiedete am 3. März 2026 ein neues Gesetz zur Gründung des Nationalen Medienaufsichtsrats (CNRM), was einen bedeutenden Wandel im Mediengovernance-Rahmen des Landes markiert. Die Reform zielt darauf ab, die Regulierung als Reaktion auf die rasche Ausweitung digitaler Plattformen, sozialer Medien und aufkommende Herausforderungen wie Desinformation und künstliche Intelligenz zu aktualisieren.
Im Gegensatz zu früheren Rahmenwerken reicht das Mandat des CNRM über audiovisuelle Medien hinaus und deckt Printmedien, Online-Kanäle, Inhaltsersteller und ausländische Medien ab, die innerhalb Senegals zugänglich sind. Die Regierung gab ihre Zusicherung, dass das Gesetz „weder ein Instrument der Zensur noch eine Einschränkung der Freiheiten ist“, sondern darauf abzielt, die Meinungsfreiheit in einem verantwortungsvollen Rahmen zu schützen, verlässliche Informationen zu gewährleisten, den Schutz von Minderjährigen zu stärken und den sozialen Zusammenhalt zu bewahren.
Bislang wurde die Medienregulierung in Senegal hauptsächlich vom 2006 gegründeten Nationalen Audiovisuellen Regulierungsrat (CNRA) und dem 2009 gegründeten Rat für die Einhaltung ethischer und beruflicher Standards (CORED) übernommen. Obwohl sich diese Gremien mit Aspekten der Rundfunkregulierung und Berufsethik befassten, blieb ihr Anwendungsbereich begrenzt, insbesondere im Hinblick auf digitale Plattformen. Das neue Gesetz zielt laut Regierung darauf ab, diese Lücke zu schließen, indem ein umfassenderes Regulierungssystem eingeführt wird, das das aktuelle Mediensystem widerspiegelt.
Der nationale Partner der MFWA, die Senegalese Union of Information and Communication Professionals (SYNPICS), und der senegalesische Rat für Rundfunk- und Presseredakteure (CDEPS) haben jedoch ernsthafte Bedenken geäußert und insbesondere deren Ausschluss vom Entwurfsprozess des Gesetzes angeprangert.
Die Gewerkschaften behaupten, dass sie trotz ihrer Rolle bei der Verteidigung der Interessen der Medienfachleute nicht an den Vorgesprächen beteiligt war. Sie beklagen den Mangel an Dialog zu Themen, die für die Arbeit von Journalisten und Medienfachleuten als wesentlich angesehen werden, sowie die Tatsache, dass das Gesetz vor seiner Verabschiedung in einem institutionellen Kontext, der seit dem Regierungswechsel am 24. März 2024 angespannt ist, nicht mit ihnen geteilt wurde.
Die Kritik am neuen Gesetz konzentriert sich hauptsächlich auf die weitreichenden Befugnisse, die dem CNRM eingeräumt wurden: administrative Schließung von Medien, Medienaussetzung, Sperren von Inhalten oder Abschneidung des Zugangs zu Plattformen, mit sofortiger Durchsetzung von Entscheidungen ohne Möglichkeit einer Berufung.
Darüber hinaus weisen die Gewerkschaften auf Lücken in Artikel 31 von Kapitel 4 hin, die die Betriebsregeln des CNRM betreffen, die ihr die Befugnis verleihen, per Vorladung oder direkt vor Ort jegliche Informationen und Begründungen im Zusammenhang mit veröffentlichten Inhalten zu sammeln. Die berufliche Geheimhaltung in Gebieten innerhalb ihres Zuständigkeitsbereichs kann gegen das CNRM nicht geltend gemacht werden.
In einer Erklärung bezeichnete das CDEPS dieses neue Gesetz als Bedrohung für die Pressefreiheit. Sie behaupten, das neue Gesetz missachte die vom Obersten Gerichtshof bereitgestellten Schutzmaßnahmen, wie jüngste Entscheidungen belegen. In einem Urteil vom 11. Dezember 2025 erklärte das Gericht, dass „die Gründung eines Medienunternehmens keiner vorherigen Genehmigung unterliegt“ und dass „Medienaktivitäten eine grundlegende Freiheit sind.“ Einige Monate zuvor, im Juni 2025, hatte es eine Verwaltungsanordnung ausgesetzt, die die Ausstrahlung einiger Medien untersagte.
Das CDEPS befürchtet außerdem, dass einige CRNM-Operationen ohne formelle Vorankündigung durchgeführt werden könnten, da allein der Präsident des CNRM bestimmte Entscheidungen treffen kann. Der Rat ist der Ansicht, dass die dem CNRM eingeräumte Befugnis, ein Medienunternehmen ohne vorherige Ankündigung auszusetzen, mit den Grundsätzen der Pressefreiheit, wie sie durch die Verfassung garantiert sind, unvereinbar ist.
Für die CDEPS gehen diese Bestimmungen über den Anwendungsbereich ausgewogener Regulierung hinaus und könnten die Unabhängigkeit der Medien, deren wirtschaftliche Lebensfähigkeit und demokratische Stabilität bedrohen. Sie ruft alle aktiven Kräfte, Bürger, Zivilgesellschaft, politische Parteien, religiöse Autoritäten, wirtschaftliche Akteure und Akademiker auf, sich zu mobilisieren, um, wie sie sagt, „einen demokratischen Rückschritt“ zu vermeiden.
Die Media Foundation for West Africa (MFWA) erkennt die Notwendigkeit an, die Medienregulierung angesichts technologischer Veränderungen zu modernisieren. Das MFWA fordert die Behörden jedoch auf, sicherzustellen, dass die Umsetzung des neuen Gesetzes von Transparenz, Verhältnismäßigkeit und der Achtung verfassungsmäßiger Garantien geleitet wird. Die Organisation fordert außerdem einen nachhaltigen Dialog zwischen Regulierungsbehörden, Medienprofis und der Zivilgesellschaft, um sicherzustellen, dass Reformen die Pressefreiheit in Senegal stärken statt einschränken.
PM Medienstiftung für Westafrika (Accra)
