Russlands Sahel-Ansatz setzt auf Terrorismus und fragile Regime – ein ganz anderes Szenario als seine Beziehungen zu Südafrika.
Während der Krieg in der Ukraine andauert, priorisiert Moskau bilaterale Kontakte mit afrikanischen Diktatoren, um den politischen und wirtschaftlichen Folgen westlicher Versuche, Russland zu isolieren, entgegenzuwirken. Der Kontinent hat sich von einer weitgehend peripheren Rolle in der russischen Außenpolitik zu einem zentralen geopolitischen Schauplatz entwickelt. Obwohl dieser Trend schon vor 2022 begann, hat der Krieg ihn beschleunigt.
Moskaus Engagement variiert in ganz Afrika. Im Sahel zum Beispiel hat Russland von Unsicherheit und Fragilität der Regime profitiert – ein ganz anderer Ansatz gegenüber Südafrika, wo seine Beziehungen weniger transaktionell und länger bestehen.
Die größte Sorge des Westens ist, wie Moskau seine bilaterale Sicherheitshilfe in einer wachsenden Zahl afrikanischer Länder eingesetzt hat. Durch staatliche Kanäle und staatlich unterstützte Militärdienstleister hat Russland seinen politischen Einfluss vertieft. In Burkina Faso, der Zentralafrikanischen Republik (ZAR), Libyen, Mali, Niger und Sudan ist es unter anderem zu einem wichtigen Sicherheitspartner für die Diktatoren geworden.
Die erweiterte Sicherheitshilfe scheint einerseits von den Bedenken einiger afrikanischer Führer über das Überleben des Regimes und andererseits durch Russlands Zugang zu kritischen natürlichen Ressourcen angetrieben zu sein.
Die Beziehungen zu diesen Staaten werden von gezielten Medien- und Desinformationskampagnen begleitet, die die Sicherheitskooperation als Reaktion auf die Versäumnisse und böswilligen Absichten westlicher Sicherheitspartner darstellen. Dies ermöglicht es Moskau, seine Weltanschauung einer sich wandelnden internationalen Ordnung zu fördern, die mit den Bedenken und der Enttäuschung vieler afrikanischer Regierungen über ein von den USA geführtes, westlich dominiertes Weltsystem übereinstimmt.
Dieser Ansatz hat in der Sahelzone und Zentralafrika die größte Verbreitung gefunden. Nach einer Welle von Putschen in Burkina Faso, Mali und Niger zwischen 2020 und 2023 warfen die Juntas ihre traditionellen westlichen Partner aus dem Land. Moskau – über die staatlich unterstützte Wagner-Gruppe und dann das Afrika-Korps – trat in die Lücke. Im Gegenzug für die Deckung der Sicherheitsbedürfnisse der Militärregime hat Russland Bergbaukonzessionen und günstige langfristige Lieferverträge für Mineralien erhalten.
In den letzten Jahren hat Moskau unter anderem auf Äquatorialguinea (indem es militärische Ausbilder zur Unterstützung des Regimes von Präsident Teodoro Obiang Nguema Mbasogo Ende 2024 entsandte), Togo (ein militärisches Kooperationsabkommen 2025), Guinea und die Republik Kongo (Besuche des russischen Außenministers 2024) sowie weitere Gebiete angesehen.
Südafrika ist für dieses Quid-pro-quo-Handbuch der kommerziellen Sicherheit weitaus weniger empfänglich. Abgesehen von Mosambik, das 2019 eine kurzlebige Wagner-Intervention gegen Terroristen in Cabo Delgado erlebte, hat kein Land in der Region die im Norden vorherrschenden Regelungen getroffen. Dies liegt wahrscheinlich daran, dass das Überleben und die Stabilität des Regimes weniger fragil sind als in der Sahelzone und Zentralafrika.
Dennoch wird Moskaus Einfluss im südlichen Afrika durch andere, langjährigere Faktoren gestärkt, darunter politische Verbindungen zur Befreiungszeit. Südafrika ist ein besonders besonderer Fall. Sie unterhält enge Beziehungen zu Moskau, die auf einem politischen Kapitalreservoir basieren, das durch die Unterstützung des dominanten African National Congress in der Sowjetzeit gewonnen wurde.
Dieses historische politische Kapital erstreckt sich auch auf andere von Befreiungsparteien geführte Regierungen in der Region, darunter Angola und Mosambik. Trotz jüngster Wahlrückschläge stellt die Dominanz der politischen Parteien aus der Befreiungszeit im südlichen Afrika einen bedeutenden Ankerpunkt für die bilateralen Beziehungen zu Moskau dar.
Dementsprechend basiert Russlands Sicherheitspräsenz in der Region auf tiefergehenden politischen und militärischen Netzwerken und wirkt weniger transaktionell als seine Sahel-Engagements. Russlands Präsenz im südlichen Afrika ist stärker institutionalisiert und basiert auf strategischen Partnerschaftsvereinbarungen, militärischen Kooperationsabkommen, Ausbildungsaustauschen, gemeinsamen Marineübungen, Waffenverkäufen und technischer militärischer Unterstützung.
Joachim Abel
