Die Grenze zwischen Gambia und Senegal ist eine der fließendsten in Westafrika. Familien leben auf beiden Seiten. Händler kreuzen täglich. Die Schüler pendeln. Religiöse Führer predigen in verschiedenen Territorien. Nachrichten verbreiten sich in wenigen Minuten.
Als also in Senegal eine Kontroverse über Verhaftungen und öffentliche Erzählungen entbrannte, die angeblich „unnatürliche Handlungen“ mit HIV-Übertragung in Verbindung brachen, waren die Welleneffekte sofort spürbar. Die Radiogespräche in Banjul bis Brikama intensivierten sich. Debatten in sozialen Medien wurden vorwurfsvoll. Angst begann sich leise in Gemeinschaften auszubreiten, die ohnehin schon anfällig für Fehlinformationen waren.
Vor der Statistik gibt es Menschenleben
„Ich wurde mit dem Virus geboren, weil meine Eltern infiziert waren“, berichtet eine gambische Frau. Ihre Stimme trägt sowohl Verlust als auch Kraft. „Ich habe acht Kinder. Die ersten vier sind gestorben. Die anderen vier sind gesund und HIV-negativ.“
Ihre Geschichte erstreckt sich über zwei Epochen der Epidemie. Die frühen Jahre, als die Behandlung knapp und die Prävention begrenzt war. Und die moderne Zeit, in der antiretrovirale Therapie sowohl Mütter als auch Babys schützt.
„Als ich positiv getestet wurde, war ich nicht allzu besorgt. Ich habe gesehen, wie meine Eltern damit gelebt haben. Ich danke Gott, dass ich noch lebe.“
Ihr Zeugnis erinnert die Nation daran, dass allein die Medizin Epidemien nicht beendet. Soziale Unterstützung sichert die Treue.
Nationaler Fortschritt und gefährliche Lücken
Der Jahresbericht 2024 des Nationalen AIDS-Sekretariats präsentiert ermutigende Fortschritte in der HIV-Bekämpfung Gambias.
Derzeit erhalten 11.187 Gambier eine lebensrettende antiretrovirale Behandlung. Unter den auf Viruslast getesteten Personen haben 79 Prozent eine virale Unterdrückung erreicht. Das bedeutet, dass sie HIV nicht sexuell übertragen können – eine wissenschaftliche Tatsache, die weltweit durch UNAIDS nach dem Prinzip Undetektierbar gleich Unübertragbar bestätigt wird.
Die nationale HIV-Prävalenz liegt weiterhin bei 1,29 Prozent, eine der niedrigsten in Subsahara-Afrika.
Doch derselbe Bericht offenbart beunruhigende Realitäten. Nur 64 Prozent der Menschen mit HIV kennen ihren Status. Ungefähr 9.000 Gambier leben möglicherweise ohne Bewusstsein mit HIV. Nur 44 Prozent aller Menschen mit HIV im ganzen Land sind derzeit in Behandlung.
Diese Zahlen zeigen Fortschritt, zeigen aber auch Verwundbarkeit
Hamadi Sowe, eine erfahrene Fachkraft für öffentliche Gesundheit mit umfangreicher Erfahrung in HIV-Programmen, warnt davor, dass öffentliche Erzählungen, die HIV-positiven Status mit Promiskuität in Verbindung bringen, die hart erarbeiteten Fortschritte in den Advocacy-Bemühungen rückgängig machen könnten.
Er erklärt, dass HIV nur durch spezifische Expositionen übertragen wird: ungeschützten Sex mit einem infizierten und unbehandelten Partner, das Teilen kontaminierter Nadeln, infizierte Bluttransfusionen und Mutter-zu-Kind-Übertragung während Schwangerschaft, Geburt oder Stillen. Es wird nicht durch Nähe, geteiltes Besteck oder soziale Verbindung wie Händeschütteln usw. übertragen.
Wenn die Medienberichterstattung HIV sensationslüstern oder mit moralischem Urteil verbindet, verstärkt sich das Stigma. Stigma entmutigt Tests. Sie verdrängt Menschen von Gesundheitsdiensten. Es erzeugt versteckte Epidemien.
Für ein Land wie Gambia, das geografisch von Senegal umgeben ist und sozial sowie wirtschaftlich tief miteinander verbunden ist, kann sich das Stigma ebenso schnell wie Fehlinformationen ausbreiten.
Die Wissenschaft der Prävention ist stärker denn je
Dr. Ismail D. Badjie, Gründer und Geschäftsführer von Innovarx Global Health, betont, dass Gambia über die wissenschaftlichen Werkzeuge verfügt, die notwendig sind, um neue Infektionen zu verhindern.
Er setzt sich für Kombinationsprävention ein. Dazu gehören konsequente und korrekte Kondomnutzung, regelmäßige HIV-Tests, die Reduzierung gleichzeitiger sexueller Partnerschaften, der Verzicht auf geteilte Nadeln oder scharfe Instrumente, die Sicherstellung steriler medizinischer Verfahren und der Ausbau des Zugangs zu präventiven Medikamenten.
Pre-Expositions-Prophylaxie, bekannt als PrEP, ist ein tägliches Medikament, das von HIV-negativen Personen mit erheblichem Risiko eingenommen wird. Bei regelmäßiger Einnahme ist es zu mehr als 99 Prozent wirksam bei der Verhinderung sexuell übertragbarer HIV. Die Post-Expositions-Prophylaxie, oder PEP, muss innerhalb von 72 Stunden nach möglicher Exposition eingeleitet werden.
Dr. Badjie weist darauf hin, dass die Einführung von PrEP in Gambia noch in einem frühen Stadium ist, unterstützt durch Rahmenwerke, die vom Global Fund to Fight AIDS, Tuberculosis and Malaria finanziert und mit Partnern wie ActionAid umgesetzt werden. Die Ausweitung des Zugangs, insbesondere bei Schlüsselpopulationen, bei denen die Prävalenz zwischen 14 und 31 Prozent liegt, ist dringend.
Er betont Tests als Grundlage der gesamten HIV-Reaktion. Sexuell aktive Erwachsene sollten mindestens einmal im Jahr getestet werden. Personen mit mehreren Partnern sollten alle drei bis sechs Monate getestet werden. Schwangere Frauen sollten bei jedem pränatalen Termin einen Test machen. Allein im Jahr 2024 wurden über 77.000 schwangere Frauen getestet, wobei 98 Prozent der positiv getesteten Frauen mit der Versorgung in Verbindung standen.
„Du kannst nicht behandeln, was du nicht diagnostizierst“, betont er.
Die Reise eines Beraters: Vom Zusammenbruch zur Interessenvertretung
Eine zweite Frau berichtet, wie sie 2005 bei einer routinemäßigen Schwangerschaftsuntersuchung im Brikama Hospital ihren HIV-Status entdeckte: „Als man mir sagte, ich sei positiv, konnte ich es nicht akzeptieren. Ich hatte gehört, dass Leute sagen, HIV-Patienten würden nicht lange überleben. Ich habe aufgehört zu essen. Ich habe aufgehört zu funktionieren. Der Stress hat dazu geführt, dass ich mein Baby verloren habe.“
Ihre psychische Gesundheit verschlechterte sich, bevor sie mit der Behandlung beginnen konnte. Der Verlust bleibt bestehen.
Später, als sie erneut schwanger wurde und positiv getestet wurde, entschied sie sich für die Annahme. Sie meldete sich für die Behandlung an. Sie nahm regelmäßig an Kontrolluntersuchungen teil. Im Laufe der Zeit reduzierten sich ihre Besuche von monatlich auf alle sechs Monate. Heute ist sie gesund und arbeitet als Beraterin, die andere unterstützt, die mit Offenlegung und Verleugnung kämpfen.
„HIV ist wie jede andere Krankheit. Akzeptiere es und nimm deine Medikamente. Wenn ich es dir nicht gesagt hätte, wüsstest du nicht, dass ich es habe?“
Sie äußert eine dringende Sorge bezüglich der Vertraulichkeit in Gesundheitseinrichtungen. Einige Patienten fürchten, beim Sammeln von Medikamenten erkannt zu werden. Stigmatisierung in Gemeinden entmutigt den Besuch von Kliniken.
Ihr Leben zeigt, dass die Behandlung wirkt. Ihr Einsatz zeigt, dass dieses Stigma weiterhin besteht.
Mama Gassama, Country Coordinator bei GAMNASS, hebt die wachsende Verwundbarkeit von Jugendlichen hervor.
Sie stellt fest, dass junge Menschen ab fünfzehn Jahren mit HIV leben. In einem technologiegetriebenen Zeitalter tritt riskantes Verhalten ohne ausreichende elterliche Begleitung oder eine genaue Gesundheitsaufklärung auf.
Sie betont, dass HIV-Medikamente in Gambia kostenlos und sehr wirksam sind. Stigma behindert jedoch weiterhin eine offene Diskussion. Sie ruft Eltern, Lehrer und Gemeindeleiter dazu auf, ehrlich mit Jugendlichen über sexuelle Gesundheit und Prävention zu sprechen.
Mariama Cham, eine Sozialarbeiterin, betont, dass Familien und Gemeinschaften mit Mitgefühl, Fürsorge und ohne Urteil auf Menschen mit HIV reagieren müssen, und weist darauf hin, dass sie bereits Schwierigkeiten mit sozialer Akzeptanz haben. Sie sagt, Isolation und Schuldzuweisungen vertiefen nur ihre Schwierigkeiten, während Empathie, Ermutigung und Respekt helfen, die Würde wiederherzustellen.
Sie betont zudem die Bedeutung, genaue Informationen über HIV zu erhalten, die Vertraulichkeit zu wahren und die Betroffenen als Gleichberechtigte zu behandeln, um Stigmatisierung und Diskriminierung zu bekämpfen. Ihr zufolge ermöglicht der Aufbau einer unterstützenden und inklusiven Umgebung Menschen, die mit HIV leben, und ihren Kindern, ein gesundes, selbstbewusstes und erfülltes Leben zu führen.
Finanzierung, Politik und grenzüberschreitende Realität
Trotz lobenswerter Fortschritte steht Gambia vor einer Finanzierungslücke von über 52 Millionen Dollar bei der HIV-Bekämpfung. Während internationale Unterstützung weiterhin wichtig ist, argumentieren Experten, dass erhöhte inländische Investitionen notwendig sind, um Schwung zu erhalten und die Souveränität über öffentliche Gesundheitsprogramme zu stärken.
Die grenzüberschreitende Zusammenarbeit mit Senegal muss ebenfalls formalisiert und gestärkt werden. Gemeinsame Geografie erfordert gemeinsame Gesundheitsstrategien. Überwachungs-, Präventions- und Überweisungssysteme sollten grenzüberschreitend nahtlos funktionieren.
Senegals frühere Erfolge, einflussreiche islamische Bruderschaften zur Normalisierung des HIV-Tests zu gewinnen, bietet Lehren. Glaubensführer in Gambia können ähnlich als Fürsprecher von Mitgefühl und genauen Informationen dienen und unterstreichen, dass HIV eine gesundheitliche Erkrankung und kein moralisches Versagen ist.
Die entscheidende Wahl für Gambia
Gambia hat über vier Jahrzehnte hinweg eine beeindruckende HIV-Bekämpfung aufgebaut. Tausende leben heute, weil eine Behandlung verfügbar war. Die Virussuppressionsraten sind bei den in der Versorgung verbleibenden Personen hoch. Die Verhinderung der Mutter-Kind-Übertragung hat unzählige Säuglinge geschützt.
Dennoch leben etwa 9.000 Gambier möglicherweise unwissentlich mit HIV. Die Behandlungsleistung bleibt unvollständig. Wichtige Bevölkerungsgruppen bleiben unterversorgt. Jugendinfektionen stellen neue Herausforderungen dar.
Die Ereignisse im Senegal erinnern daran, wie schnell der öffentliche Diskurs von Gesundheit zu Feindseligkeit wechseln kann.
Für das Virus ist kein Reisepass erforderlich. Weder Angst noch Mitgefühl.
Gambia steht nun an einem entscheidenden Moment. Es kann dazu führen, dass Stigmatisierung das Vertrauen untergräbt und Tests zum Schweigen bringt. Oder sie kann eine Antwort stärken, die auf Wissenschaft, Würde, Glaubensführung und Gemeinschaftssolidarität basiert.
AIDS bis 2030 zu beenden ist erreichbar. Die Werkzeuge existieren. Das Medikament ist verfügbar. Die Daten sind eindeutig.
Die verbleibende Frage ist, ob die Gesellschaft wissenschaftlichen Fortschritt mit Empathie und Mut verbinden wird.
Die Antwort wird nicht nur den Verlauf von HIV in Gambia bestimmen, sondern auch die moralische Stärke der Nation selbst.
IEC startet Schulungen zur Bekämpfung von Fake News vor der Wählerregistrierung
Mit der für April 2026 geplanten ergänzenden Wählerregistrierung organisierte die Unabhängige Wahlkommission (IEC) einen zweitägigen Schulungsworkshop zur Bekämpfung von Fake News und Fehlinformationen im Wahlprozess.
Der Workshop, der vom 26. bis 27. Februar im Sir Dawda Kairaba Jawara International Conference Centre stattfand, brachte Vertreter politischer Parteien, zivilgesellschaftlicher Organisationen, der Medien, der Sicherheitsdienste, des Entwicklungsprogramms der Vereinten Nationen (UNDP) sowie Mitglieder des Interparteienkomitees zusammen.
Bei der Eröffnung der Veranstaltung betonte IEC-Vorsitzender Joseph Colley die entscheidende Rolle, die die Beteiligten bei der Wahrung der Wahlintegrität spielen. Er betonte, dass die Schulung den Teilnehmern helfen würde, zwischen glaubwürdigen Informationen und Fake News zu unterscheiden, insbesondere in den Massenmedien und digitalen Plattformen.
„Während wir uns auf die ergänzende Wählerregistrierung in einigen Monaten vorbereiten, ist es entscheidend, den Wissensaustausch darüber zu fördern, wie man Fake News entkräftet“, sagte Colley.
Colley enthüllte, dass die Kommission in letzter Zeit mit Desinformationskampagnen konfrontiert war, darunter falsche Behauptungen, die IEC habe heimlich Personal rekrutiert und unautorisierte Wählerregistrierungen durchgeführt. Diese Vorwürfe, so bemerkte er, seien schnell durch offizielle Pressemitteilungen und unabhängige Faktenprüfungsorganisationen widerlegt worden.
Er sprach auch öffentliche Bedenken hinsichtlich der Registrierung politischer Parteien an und stellte klar, dass die IEC nicht beabsichtigt, Einzelpersonen oder Gruppen ungerechtfertigt die Ausübung ihrer politischen Rechte auszuschließen.
„Die Kommission hat keinen Grund, einer Person oder Gruppe ungerechtfertigt die Ausübung ihrer politischen Rechte zu verwehren. Gambia ist eine Mehrparteiendemokratie, und jede angehende politische Partei oder jeder Kandidat wird registriert oder nominiert, sobald alle gesetzlichen Anforderungen erfüllt sind“, bekräftigte er.
Colley hob das Engagement des IEC für Transparenz hervor und verwies auf die Website der Kommission und die Social-Media-Plattformen als offizielle Quellen für verlässliche Informationen. Er betonte, dass sowohl traditionelle als auch digitale Kanäle genutzt werden, um einen breiten öffentlichen Zugang zu Wahlinformationen zu gewährleisten.
Er dankte der gambischen Regierung für die Unterstützung des Mandats der Kommission und die Förderung eines offenen politischen Umfelds. Ein besonderer Dank wurde dem UNDP für die Finanzierung der Ausbildung und die Unterstützung ähnlicher Initiativen ausgesprochen.
Weitere Redner waren der stellvertretende Vorsitzende des IEC, Cherno M. Jallow und Sainey Ceesay, Direktorin für Governance des UNDP. Die Präsentationen wurden von Isatou Keita, Präsident der Gambia Press Union (GPU), gehalten; Dr. Adama Touray; Mariama Danso; und Demba Kandeh von der Universität der Gambia.
Die Sitzungen untersuchten die Dynamik von Fake News, deren Quellen und Motivationen, Methoden zur Identifizierung von Fehlinformationen sowie die Akteure, die an ihrer Verbreitung beteiligt waren. Die Teilnehmer untersuchten außerdem die Faktoren und Ziele, die mit Fake News in Wahlkontexten verbunden sind.
PM Nationales AIDS-Sekretariat
