Während die Debatten über Migration, Grenzen und nationale Souveränität weltweit zunehmen, durchquert ein kleines, aber entschlossenes panafrikanisches Team den Kontinent mit einer mutigen Botschaft – Afrika muss seine internen Visasysteme abbauen und die von seinen Gründervätern vorgesehene Bewegungsfreiheit zurückgewinnen. Angeführt wird diese Kampagne vom ehemaligen ghanaischen Abgeordneten und Journalisten Ras Mubarak, dessen Trans-Afrika-Tourismus- und Einheitskampagne einen idealistischen Slogan – Visa-Free Africa – stetig in eine ernsthafte kontinentale politische Debatte verwandelt.
Liberia wurde das 30. Land, das Mubarak und sein siebenköpfiges Team seit Beginn der Kampagne im August besuchten, mit der Elfenbeinküste als nächstes auf der Liste. Unterstützt von der Regierung Ghanas und begrüßt von den liberianischen Behörden wie dem Vizepräsidenten, dem Außenminister, dem Einwanderungsdirektor und der Tourismusbehörde bei seiner Ankunft im Land, gewinnt die Kampagne politisch an Bedeutung, während sie die tiefen strukturellen Hürden offenlegt, denen Afrikaner beim Bewegen auf ihrem eigenen Kontinent gegenüberstehen.
Der Ruf nach Freizügigkeit in Afrika ist nicht neu. 1960 traf sich Ghanas erster Präsident Osagyefo Dr. Kwame Nkrumah zusammen mit Modibo Keita aus Mali, Sékou Touré aus Guinea und König Mohammed V. von Marokko in Casablanca mit der Vision eines vereinten Afrikas, in dem Afrikaner ohne Visa frei reisen konnten. Mehr als sechs Jahrzehnte später ist dieser Traum weitgehend unerfüllt geblieben.
„Was wir heute tun, indem wir von Afrikanern verlangen, vor der Einreise in afrikanische Länder Visa zu erhalten, erinnert an die Behandlung von Afrikanern in der Apartheid-Ära“, sagte er. „Es erinnert an die Kolonisierung – und es muss abgebaut werden.“
Im Gegensatz zu in Konferenzräumen verfassten politischen Papieren basiert die Trans-Africa-Kampagne auf gelebter Erfahrung. Das Team – acht Ghanaer, sieben Männer und eine Frau – reiste mit zwei Fahrzeugen – durch West-, Zentral-, Süd- und Ostafrika und passierte dabei Togo, Benin, Nigeria, Kamerun, Äquatorialguinea, Gabun, die beiden Kongos, Angola, Namibia, Botswana, Südafrika, Lesotho, Eswatini, Mosambik, Simbabwe, Sambia, Malawi, Tansania, Ruanda, Uganda und Kenia.
Die Kampagne musste außerdem einen Verkehrsunfall in Sambia, sicherheitsbedingte Routenänderungen und zweimal vollständige Visaverweigerungen nach Mauretanien erleben. Für ihre Botswana-Reise dauerte es drei Monate, bis das Team, selbst mit Mubarak, einem ehemaligen Parlamentsabgeordneten als Leiter, ein Visum erhielt.
„Wenn es einem ehemaligen afrikanischen Abgeordneten drei Monate dauert, stellen Sie sich vor, wie schwierig es für Studenten oder Kleinhändler ist“, bemerkte er.
Mubaraks zentrales Argument ist ebenso wirtschaftlich wie ideologisch. Afrikas Visaregime, so argumentiert er, untergraben aktiv Handel, Tourismus und Industrialisierung und halten die afrikanische Wirtschaft abhängig von Rohstoffexporten und externen Märkten.
„Warum sollte Liberia Kautschukprodukte von außerhalb Afrikas importieren, wenn es Gummi produziert? Warum sollte Afrika Dünger aus der Ukraine importieren, wenn Marokko der größte Produzent der Welt ist?“ fragte er. „Jeder Dollar, der außerhalb Afrikas ausgegeben wird, ist ein Dollar, der Afrikaner verarmt.“
Ein visafreies Afrika, so argumentiert er, würde den innerafrikanischen Handel dramatisch steigern und die African Continental Free Trade Area (AfCFTA) ergänzen, indem es die menschlichen Mobilitätsbarrieren beseitigt, die den grenzüberschreitenden Handel weiterhin ersticken. Händler, Transporteure, Handwerker und Dienstleister würden Waren und Fähigkeiten effizienter transportieren und AfCFTA von einem rechtlichen Rahmen in eine gelebte wirtschaftliche Realität verwandeln.
Der Tourismus ist eine weitere entscheidende Säule. Laut Mubarak verbindet der Tourismus Gastgewerbe, Transport, Handwerk, Essen und Unterhaltung – und schafft Arbeitsplätze und staatliche Einnahmen über Wertschöpfungsketten hinweg. Dennoch bleibt der innerafrikanische Tourismus schwach, da Afrikaner selbst Schwierigkeiten haben, Nachbarländer zu besuchen.
„Reisen hilft uns, unsere Vielfalt und unsere gemeinsame Menschlichkeit zu verstehen“, sagte er. „Es vertieft das kulturelle Verständnis und die Einheit.“
Visaregime als koloniales Erbe
Eine der faszinierendsten Dimensionen von Mubaraks Kampagne ist ihre historische Darstellung. Er führt Afrikas restriktive Grenzen direkt auf die Berliner Konferenz von 1884–1885 zurück, bei der europäische Mächte den Kontinent ohne Rücksicht auf Kultur, Ethnie oder Verwandtschaft in künstliche Staaten aufteilten.
„Mehrere Jahre später sollten wir dieses koloniale Erbe – eines, das Brüder und Schwestern trennte – nicht weiterführen lassen“, sagte er.
Mubarak zieht Parallelen zu den Apartheid-Passgesetzen in Südafrika, Rhodesien (Simbabwe) und Namibia und argumentiert, dass moderne afrikanische Visabestimmungen dieselbe Logik einer kontrollierten afrikanischen Bewegung widerspiegeln – diesmal von den Afrikanern selbst durchgesetzt.
„Wenn sie uns das angetan haben, müssen wir dann auch dieses koloniale Erbe weiterführen?“ fragte er.
Gegner des visafreien Reisens führen oft Sicherheitsrisiken an, doch Mubarak weist dies als schwaches Argument im Vergleich zu den Beweisen zurück. Er verweist auf Ruanda, das trotz angrenzender instabiler Regionen eine visafreie Politik beibehält.
„Schauen Sie sich Ruanda an – es ist visafrei und hat deswegen keine Terroranschläge erlitten“, sagte er.
Technologie, so argumentiert er, ist die Lösung: biometrische Systeme, gemeinsame Datenbanken, Drohnen, Zusammenarbeit mit Geheimdiensten und Bürgerwachsamkeit. Das Problem, so betont er, ist nicht die Kapazität, sondern der politische Wille.
Kenias jüngste Ankündigung der visafreien Zulassung, zusammen mit Zusagen von Ländern wie Angola – mit Blick auf 2030 – deutet auf einen möglichen Wendepunkt hin.
Mubarak verortet die Debatte um das Visum ohne Visum in eine größere Krise der afrikanischen Jugendmigration. Mit begrenzten Möglichkeiten zu Hause riskieren Tausende ihr Leben, indem sie Wüsten und Meere nach Europa überqueren.
„Afrikas Jugend ist wach“, sagte er. „Visafreies Afrika schafft Chancen im eigenen Land.“
Er verbindet die Kampagne außerdem mit veränderten globalen Dynamiken, einschließlich einer Verschärfung der Einwanderungspolitik in den Vereinigten Staaten und Europa.
„Wenn die USA heute sagen, sie wollen nicht, dass Liberianer, Ghanaer oder andere Afrikaner kommen, ist das dann nicht eine Gelegenheit?“ fragte er. „Das gleiche Geld könnte hier behalten werden – stell dir vor, was es für unsere Universitäten bedeuten würde.“
Mubarak verzichtet sorgfältig auf jeden Vergleich mit Kwame Nkrumah und beschreibt sich stattdessen als Boten.
„Kwame Nkrumah ist zu groß. Ich bin nur ein Schüler“, sagte er. „Und was machen wir als Jünger? Wir verbreiten die Botschaften unserer Anführer.“
Seine Motivation, erklärt er, wurzelt im Schmerz – Schmerz, weil er verpasste Chancen, verschwendungen von Ressourcen und afrikanischen Erfolgsgeschichten anderswo sieht, die einen starken Kontrast zur Stagnation zu Hause haben.
„Wenn es nicht Moses ist, und wenn es nicht Ras Mubarak ist, wer dann?“ fragte er. „Jemand muss die schwere Arbeit machen.“
Auch wenn nicht alle afrikanischen Länder bis 2030 visafreie Reisen akzeptieren werden, glaubt Mubarak, dass eine kritische Masse dies tun wird. Derzeit sind nur Ruanda, Kenia, Benin, Seychellen und Gambia vollständig visafrei, aber die Dynamik wächst.
Für Mubarak und sein Team geht es bei der Transafrika-Kampagne nicht nur um Visa – es geht darum, Afrikas Befreiung zu vollenden.
„Wenn Menschen ihr Leben gaben, um uns politische Unabhängigkeit zu geben“, sagte er, „dann ist das Mindeste, was unsere Generation tun kann, sicherzustellen, dass Afrika wirklich befreit wird – nicht nur für uns selbst, sondern für unsere Kinder.“
In diesem Sinne ist die größte Wirkung der Kampagne vielleicht nicht die Anzahl der überschrittenen Grenzen, sondern die Gespräche entfachten – sie forderten Afrikaner heraus, von Zuschauern zu Bürgern zu werden, um einen vereinten, integrierten und wohlhabenden Kontinent zu gestalten.
Team Mubarak
