Ein wichtiger senegalesischer Rebellenführer, César Atoute Badiate, hat sein Schweigen über den inhaftierten Journalisten René Capain Bassène gebrochen und die Behauptung der Anklage zurückgewiesen, Bassène sei ein Militant gewesen, der für die Unabhängigkeit der Region Casamance kämpfte und ihn 2018 zum Mord an 14 illegalen Holzfällern angestachelt habe.
„René Capain Bassène ist weder MFDC-Vertreter noch ein Anführer, der mir den Befehl zum Töten gibt“, sagte Badiate, der eine der Hauptfraktionen der separatistischen Bewegung der Demokratischen Kräfte von Casamance (MFDC) anführt, in seiner ersten öffentlichen Erklärung zu dem Fall.
„Er war weder Mitglied noch Sprecher der MFDC. Ich kannte ihn als Journalist und Schriftsteller“, schrieb er im März aus dem Exil im benachbarten Guinea-Bissau, wo er einen Friedensvertrag mit den senegalesischen Behörden aushandelt.
Ein ehemaliger US-Gesandter bei der Casamance, Mark Boulware, äußerte ebenfalls sein Entsetzen darüber, dass „ein echter Journalist“ mit tiefem Wissen über einen der längsten bewaffneten Konflikte Afrikas zu lebenslanger Haftstrafe verurteilt wurde, während ein angesehener lokaler Akademiker, Paul Diédhiou, sagte, Bassène sei ein „Opfer der Dämonisierung“ in den Medien gewesen, obwohl seine ausgewogene Berichterstattung entscheidend für die Dokumentation der senegalischen Geschichte sei.
Am 13. Juni 2022 befand ein Gericht in Casamance Bassène für schuldig wegen Beihilfe zu Mord, versuchtem Mord und krimineller Verbindung für die Hinrichtung von 14 Männern, die illegal Holz im geschützten Bayottes-Wald nahe Ziguinchor, Casamances größter Stadt, sammelten.
Die Untersuchung von CPJ im Jahr 2025 zeigte erhebliche Mängel im Prozess auf, wobei einige Zeugen, die Bassène nicht einmal kannten, Transkripte von Interviews unterzeichneten, die so verändert wurden, dass sie falsche Informationen enthielten, Zweifel an angeblich vom Account des Journalisten gesendeten E-Mails, und der Geostandort seines Telefons zum Zeitpunkt der Morde bleibt umstritten.
„Genug ist genug“, sagte Bassènes Frau, Odette Victorine Coly, die seit 2018 ihre vier Kinder allein großgezogen hat. „Seine Kinder brauchen die Liebe ihres Vaters … Seine ungerechte Haft dauert schon viel zu lange.“
Bassène ist ein führender Experte im Casamance-Konflikt, der 1982 nach langjährigen Missständen über Marginalisierung begann. Bassènes Interesse am Aufstand war persönlich: Seine Familie wurde aus ihrem Dorf an der Front vertrieben.
Durch hunderte Interviews mit Separatisten und Soldaten gleichermaßen sowie in drei Büchern beleuchtete Bassène die Wurzeln und Ursachen des Konflikts.
Badiate erinnerte daran, dass Bassène ihn für eine Radiosendung namens „Carrefour de la paix“ (Kreuzung des Friedens) auf dem lokalen Zig FM interviewt hatte, die sich auf die Lösung des Konflikts konzentriert – eine von vielen Begegnungen zwischen den beiden Männern.
Während Bassène die letzten acht Jahre hinter Gittern verbracht hat, hat Badiate sich frei mit den senegalesischen Behörden getroffen. Trotz eines internationalen Haftbefehls wegen seiner Verurteilung in Abwesenheit im Jahr 2022 traf Badiate im August 2022 Regierungsbeamte, um ein Friedensabkommen zu unterzeichnen und im Februar 2025 einen weiteren Sieben-Punkte-Plan zu erstellen.
Joachim Abel
