Schätzungsweise 1.800 afrikanische Männer (17 Südafrikaner, 272 Ghanaer und über 1.000 Kenianer) haben Berichten zufolge Verträge unterschrieben, um in Russland als Fahrer, Sicherheitsleute und in anderen zivilen Berufe zu arbeiten, nur um dann an den Frontlinien des russischen Krieges gegen die Ukraine geschickt zu werden.
Länder auf dem gesamten Kontinent erleben zunehmende Gegenreaktionen von Familien, die monatelang ihre Angehörigen nicht erreichen konnten oder, schlimmer noch, ihre Leichen nicht zur Beerdigung zurückbekamen.
Alles begann mit einem geheimen Bericht des Nationalen Nachrichtendienstes in Kenia, der offenbarte, dass Staatsbeamte mit russischen Schmugglern bei diesem Vorhaben kollaboriert hatten. Seit dieses Thema ans Licht gekommen ist, sind auch Propagandavideos von „Influencern“, die die Situation verherrlichen, in den Vordergrund gerückt.
Um genauer zu betrachten, was passiert, müssen wir mit einer Analyse einer präventiven Verschiebung der russischen Staatsbürgerschaftsgesetze beginnen.
Russlands Dekret Nr. 821
Im November 2025 wurde das Dekret Nr. 821 stillschweigend unterzeichnet. Die Maßnahme zwingt Ausländer, die bereits in Russland leben, zwischen Wehrpflicht und Ausreise zu wählen, und verpflichtet mindestens ein Jahr Militärdienst, um eine dauerhafte Aufenthaltsgenehmigung zu beantragen. Nicht eingebürgerte Ausländer, die die Staatsbürgerschaft anstreben, müssen einen Dienstnachweis beim Militär oder dem Ministerium für Notfälle vorlegen oder eine Entschuldigungsbescheinigung. Dekret Nr. 821 hob den früheren Status quo auf, Dekret Nr. 10, das den Weg für Militärrekruten – sowie Bürger postsowjetischer Länder – zur Erlangung der russischen Staatsbürgerschaft vereinfachte, aber keinen Militärdienst vorschrieb. In Verbindung mit dem Dekret begann der Staat auch, Migranten mit neuen Gesetzen ins Visier zu nehmen, die bestimmte Aktivitäten als „Extremismus“ oder „Sicherheitsbedrohungen“ bezeichneten, wofür die Strafe eine Ausweisung ist, was den Druck auf sie erhöhte, durch den Militärdienst rechtliche Sicherheit zu finden. Zu diesen Aktivitäten gehört die Nutzung nicht zertifizierter Websites und Datenbanken oder die Durchführung religiöser Gottesdienste in Privathäusern. Diese Gesetzesänderungen traten in Kraft, als Russlands Todesopfer im Krieg in der Ukraine 325.000 Mann erreichten und die Opfer insgesamt 1,2 Millionen betrugen. Bemerkenswert ist, dass die aktualisierten Staatsbürgerschaftsrichtlinien nicht für Belarus, Russlands engen Verbündeten, gelten.
Nach dem Dekret Nr. 821 verstärkte Russland offen militärische Rekrutierungskampagnen auf TikTok, Facebook, Telegram, YouTube und VKontakte (eine russische Version von Facebook). Obwohl die Kampagnen klar sagen, dass die Arbeitsmöglichkeiten militärisch bedingt sind, werben sie mit Vorteilen, die die Menschen nie erhalten. Geförderte Möglichkeiten umfassen einjährige Dienstverträge mit einer monatlichen Vergütung von 204.000 Rubel (etwa 2.500 US-Dollar), einen Unterzeichnungsbonus von 2–3 Millionen Rubel (ca. 24.630–37.000 US-Dollar) sowie die Staatsbürgerschaftsberechtigung für den Bewerber und seine Familie. Während sich die Rekrutierung hauptsächlich an Männer richtet, erreicht sie auch Frauen und lockt sie in Positionen in der Drohnenmontage und Fabrikarbeit.
Obwohl die direkte militärische Rekrutierung deutlich zugenommen hat – mit 33 Prozent der Rekrutierungsbemühungen, die sich 2025 auf Ausländer richteten, gegenüber nur 7 Prozent im Jahr 2024 –, besteht das Hauptproblem junger Afrikaner darin, militärische Positionen anzunehmen, die fälschlicherweise als zivile Stellen beworben werden. Konservative Schätzungen zeigen, dass fast 2.000 afrikanischen Männern ähnliche Vorteile für Verträge als Fahrer, Reinigungskräfte, Sicherheitskräfte, Mechaniker und andere Berufe versprochen wurden: ein monatliches Gehalt von 179.300 Rubel (etwa 2.200 US-Dollar), ein Unterzeichnungsbonus von 1.059.600 Rubel (etwa 13.000 US-Dollar) und die russische Staatsbürgerschaft. Irreführende Beiträge erschienen auf Werbetafeln für zivile Jobs wie VisaPlus7, verschiedene Social-Media-Plattformen und wurden über gefälschte Arbeitsvermittlungen geteilt. Auf Nachfrage gerieten die Männer in Zwangssituationen und wurden unter Druck gesetzt, Verträge auf Russisch ohne Anwesenheit eines Übersetzers zu unterschreiben. Kurz darauf wurden sie an die Frontlinien des russischen Krieges in der Ukraine geschickt, nachdem sie zwischen 1,5 und drei Wochen Grundausbildung erhalten hatten. Dekret Nr. 821 öffnete Russland den Weg, zu behaupten, die afrikanischen Soldaten seien freiwillig dem russischen Militär beigetreten, um angestellt und legal zu sein, und bezeichnete sie als „Freiwillige“. Ein glücklicher kenianischer Staatsbürger, Patrick Kwabe, floh während seines Dienstes nach Nairobi. Er wird mit den Worten zitiert: „Du musst entkommen, oder du stirbst. Es gibt nur zwei Wege.“
Ein Fall für Menschenhandel
Russlands neues System der irreführenden „militärischen Rekrutierung“ bietet Gründe, als Fall von Menschenhandel bezeichnet zu werden. Die Vereinten Nationen definieren Menschenhandel als das „Rekrutieren, Transportieren, Übergeben, Unterschlupf oder Aufnehmen von Menschen durch Gewalt, Betrug oder Täuschung, mit dem Ziel, sie für Profit auszubeuten, oft durch betrügerische Arbeitsvermittlungen und gefälschte Versprechen von Bildung und Arbeitsmöglichkeiten, um Opfer zu täuschen und zu zwingen.“ Der Mangel an Transparenz darüber, für welche Rolle die gemeldeten afrikanischen Männer sich anmelden, die Sprachbarriere in ihren Verträgen, um sie im Unklaren zu lassen, und die falschen Versprechen von gut bezahlten Beschäftigungs- und Universitätschancen stehen alle in direkter Übereinstimmung mit der UN-Definition. Das Leben dieser Männer ist für das russische Militär entbehrlich, das bereits über eine Million gemeldete Verluste erlitten hat. Russland strebt an, seine militärische Stärke im Jahr 2026 um über 400.000 Soldaten zu erhöhen und wendet sich an Länder mit begrenzten Arbeitsmöglichkeiten, um die wachsenden Personaldefizite auszugleichen.
Warum afrikanische Soldaten?
Russland schmuggelt ebenfalls Kämpfer aus dem Nahen Osten und Asien, aber warum werden Männer aus 36 afrikanischen Ländern als „Kanonenfutter“ für den Krieg benutzt? Afrika ist einer der jüngsten Kontinente der Welt, wobei Menschen unter 25 Jahren 60 Prozent der Bevölkerung ausmachen. Jährlich treten etwa 12 Millionen junge Afrikaner in den Arbeitsmarkt ein, aber nur drei Millionen finden eine formelle Anstellung, während der Rest in den informellen Sektor eintritt. Vor diesem Hintergrund ist es wenig überraschend, dass Angebote für sichere Arbeit und Staatsbürgerschaft für die ganze Familie verlockend sind. Die Jugendarbeitslosenstatistiken 2025 der drei Ländern, die am meisten Menschen nach auf das Schlachtfeld schicken, sind Ghana mit 32 Prozent, Kenia mit 67 Prozent und Südafrika mit 62,4 Prozent. In Umgebungen mit begrenzten Möglichkeiten sind afrikanische Männer anfälliger für Menschenhandel, und Russland verfügt über einen großen Pool verletzlicher Menschen, die es anvisieren kann.
Versuch der Diplomatie
Ghana
Für die Ghanaer laufen die Bemühungen, Russlands täuschender militärischer Rekrutierung entgegenzuwirken. Von den 272 ghanaischen Männern, von denen bestätigt wurde, dass sie an die russische Front gelockt wurden, gelten 55 als tot. Am 15. März 2026 erklärte Außenminister Samuel Okudzeto Ablakwa, dass die Außenministerien Ghanas und Russlands zusammenarbeiten werden, um die Fragen rund um die Einberufung ghanaischer Jugendlicher zu lösen, obwohl die Ankündigung nur in den sozialen Medien geteilt wurde und nicht weiter darauf eingeht. Ein Treffen im Februar zwischen Ablakwa und dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj diskutierte Bemühungen zum Schutz ghanaischer Jugendlicher, die getäuscht und in den Krieg geschickt werden. Der ukrainische Außenminister Andrii Sybiha traf sich ebenfalls mit Ablakwa, um die Rückkehr von zwei ghanaischen Kriegsgefangenen zu besprechen, die während ihrer Kämpfe für Russland gefangen genommen wurden. Obwohl bestätigt wurde, dass die beiden Männer am Leben und bei guter Gesundheit sind, wurden sie noch nicht freigelassen, und Ablakwa führt weiterhin Gespräche mit der Ukraine, um sie nach Hause zu bringen. Weitere Neuigkeiten zu den Gesprächen mit Russland wurden nicht veröffentlicht.
Kenia
Nach Berichten über über 1.000 Kenianer, die rekrutiert wurden, um in Russland zu kämpfen, einigten sich Außenminister Musalia Mudavadi und der russische Außenminister Sergei Lawrow am 16. März darauf, die Rekrutierung kenianischer Staatsangehöriger für den Krieg einzustellen. Während sich die Medien auf das aufmunternde Update konzentrieren, ist die Tatsache, dass Lawrow in einem kürzlichen Facebook-Beitrag sagt, dass ausländische Soldaten freiwillig kämpfen und nach Ablauf ihrer Verträge nicht mehr repatriiert werden müssen. Das russische Militär erlaubt ausländischen Staatsbürgern, sich freiwillig zu verpflichten, was der Regierung eine bequeme Schlupfloch bietet, da es „willige“ Unterschriften von Soldaten nachweisen kann, die zum Kampf getäuscht wurden. Um nach dem Treffen am 16. März positive bilaterale Beziehungen aufrechtzuerhalten, konzentriert sich Kenia darauf, die Rekrutierungsagenturen, die die Schmuggleraktivitäten betreiben, zu schließen und seinen Bürgern die Einberufung in das russische Militär zu verbieten. Als Reaktion auf das Einberufungsverbot hat Russland letzten Monat ein Gesetz verabschiedet, das Ausländer vor der Auslieferung in ihre Heimatländer schützt und das Verbot wirkungslos macht.
Südafrika
Die Situation in Südafrika unterscheidet sich von der in Ghana und Kenia. Im Februar gab Russland auf Wunsch von Präsident Cyril Ramaphosa 15 der 17 angelockten südafrikanischen Männer zurück, nachdem dieser ihre Notrufe aus der Donbas-Region erhalten hatte. Zwei der Männer bleiben in Russland: Einer erhält medizinische Behandlung, der andere befindet sich in der Reiseabwicklung. Wie Kenia hat auch Südafrika ein Gesetz, das die Einberufung in ausländische Armeen verbietet. Dieses Gesetz hat eine rechtliche Prüfung der Rückkehrenden auf sich gezogen, die nun befragt werden, um festzustellen, ob sie wirklich in die Irre geführt wurden, und – noch wichtiger – um die Personen zu identifizieren, die ihre Reise organisiert haben.
Ein weiterer Faktor spielt in Südafrika eine Rolle: Einer der angeklagten Teilnehmer der Menschenhandelsoperation ist ein ehemaliges Parlamentsmitglied. Duduzila Zuma-Sambudla, die Tochter des ehemaligen südafrikanischen Präsidenten Jacob Zuma, wurde von ihrer Schwester beschuldigt, an den Operationen beteiligt gewesen zu sein. In einer eidesstattlichen Erklärung behauptete Zuma-Sambudla, sie sei getäuscht worden und glaubte, sie teile eine Gelegenheit für ein nicht-kampforientiertes, paramilitärisches Training, an dem sie selbst zuvor teilgenommen hatte.
Russlands Einschaltquoten
Zunehmende Aufrufe der Familien der Opfer – und damit auch ihrer Regierungen –, den Menschenhandel in afrikanischen Ländern zu stoppen, signalisieren ein wachsendes Misstrauen gegenüber Reisen nach Russland, Möglichkeiten in und Verbindungen zu Russland. Eine kürzlich veröffentlichte Afrobarometer-Umfrage (durchgeführt von 2024 bis 2025) zeigt, dass Russland unter allen ausländischen Akteuren, die in Afrika tätig sind, durchweg die niedrigste Beliebtheit hat. Unter den drei Ländern in diesem Artikel hat Südafrika mit 40 Prozent die positivsten Ansichten über Russland, während Ghana und Kenia beide etwa 25 Prozent erreichen. Diese Zahlen werden wahrscheinlich weiter sinken, da mehr Familien die finsteren Rekrutierungsoperationen aufdecken.
Joachim Abel
