Nigeria erspielte sich mehrere Chancen, hatte aber nur das Tor von Kindness Ifeanyi in der 51. Minute als Beweis für ihre Dominanz im Hinspiel der Qualifikationsspiele Afrikas für die diesjährigen Endrunden, die in Polen stattfindet.
Die eingewechselte Ifeanyi köpfte einen Eckball von Verteidigerin Tumininu Adeshina per Wucht ins Tor und sicherte Nigeria den Sieg, wobei das Rückspiel in Dakar entscheidend für das Weiterkommen sein wird.
Nigerias Top-Stürmerin Janet Akokoromowei musste in der ersten Halbzeit verletzungsbedingt aus dem Spiel gehen, doch Shakirat Moshood und Taiwo Afolabi leiteten eine Reihe aufschlussreicher Aktionen ein, die für die zweifachen WM-Silbermedaillengewinner mehr Tore hätten bringen können.
Nigeria dominierte über weite Abschnitte des Spiels und erspielte sich zahlreiche Chancen, konnte aber die meisten davon nicht verwandeln. Die Falconets verzeichneten in der 12. Minute ihren ersten Vorstoß in den gegnerischen Strafraum, als sich Moshood an zwei Verteidigerinnen vorbeischlängelte, ihre Flanke jedoch von der senegalesischen Abwehr geblockt und geklärt wurde.
Die Gäste antworteten acht Minuten später durch Sokhna Nogaye, die ein kurzes Kommunikationsproblem unter den nigerianischen Verteidigern ausnutzte. Torhüterin Christiana Uzoma reagierte jedoch schnell und parierte ihren Versuch. Die erste Gelbe Karte des Spiels gab es in der 25. Minute, als Khady Thiandoume wegen eines rücksichtslosen Fouls an Akekoromowei die Gelbe Karte bekam.
Fünf Minuten später brach Moshood in den senegalesischen Strafraum ein und feuerte aus nächster Nähe einen Schuss ab, doch Torwart Adji Ndiaye parierte mit einer starken Parade, um den Spielstand auszugleichen.
In der 35. Minute brachte eine schöne Verbindung zwischen Moshood und Akekoromowei fast das Führungstor, doch ein rechtzeitiges Eingreifen der senegalesischen Verteidiger zwang zu einer Ecke.
Nigeria brach sechs Minuten nach Wiederanpfiff endlich den Bann, als Ifeanyi am höchsten aufstieg und eine gut ausgeführte Ecke per Kopf einköpfte und die Falconets in Führung brachte. In der 66. Minute kam sie dem Doppeln des Vorsprungs nahe, doch Ndiaye streckte sich und lenkte ihren Schuss ab.
Die Falconets setzten den Druck fort, wobei ein gefährlicher Freistoß vom Strafraumeck knapp über die Latte flog, während Senegal Schwierigkeiten hatte, mit dem frühzeitigen Pressing zurechtzukommen. In der 73. Minute wurde Moshood erneut aus kurzer Distanz gestoppt. Drei Minuten später traf Adeshina direkt nach einer rechten Ecke die Latte. Beide Teams treffen am Samstag in Dakar aufeinander, wobei der Sieger in die Endrunde der Qualifikationsserie einzieht.
