Sieben Mitgliedstaaten haben die Karte bisher eingeführt, obwohl ECOWAS erklärte, die Mitgliedstaaten hätten sich bereits verpflichtet, bis Dezember auf eine gegenseitige Akzeptanz der Karte an Luft-, Land- und Seegrenzen hinzuarbeiten.
Bürger der ECOWAS-Staaten, die in andere westafrikanische Länder reisen, könnten an den Grenzposten mit weniger Verzögerungen rechnen, da die ECOWAS National Biometric Identity Card (ENBIC) in der gesamten Region eingeführt wird.
Die Karte ermöglicht es den Einwanderungsbeamten, die Identität eines Reisenden elektronisch zu überprüfen, und soll die Grenzkontrollen für Personen innerhalb der Wirtschaftsgemeinschaft Westafrikanischer Staaten (ECOWAS) erleichtern.
Die Karte wurde von der Internationalen Organisation für Migration (IOM) in Zusammenarbeit mit ECOWAS und mit Unterstützung der Europäischen Union organisiert.
Was die Karte macht
Obinna Ajugwo, Leiter für Grenzmanagement und Migration bei der ECOWAS-Kommission in Nigeria, sagte, die biometrische Karte würde eine sicherere Methode zur Identifizierung von Reisenden bieten als das papierbasierte ECOWAS-Reisezertifikat.
„Der ENBIC ist nicht nur eine Karte; es ist ein Symbol für das Gesetz der Region. Am wichtigsten ist, dass sie eine sichere, geschützte und effiziente Bewegung in unserer Region ermöglicht“, sagte er.
Die Karte enthält einen biometrischen Chip mit den Identitätsdaten des Inhabers. An einem Grenzposten können Einwanderungsbeamte die Informationen nutzen, um die Identität des Reisenden zu überprüfen und die Karte zu authentifizieren.
„Durch die Bereitstellung eines zuverlässigen und harmonisierten Identifikationssystems wird der ENBIC die Ausübung des Rechts auf freie Bewegung erleichtern, Grenzmanagementsysteme stärken, die Sicherheitszusammenarbeit zwischen den Mitgliedstaaten stärken und die wirtschaftliche sowie soziale Integration fördern“, sagte er.
Er wies darauf hin, dass sieben Mitgliedstaaten – Senegal, Guinea-Bissau, Ghana, Benin, Gambia, Sierra Leone und Nigeria – die Karte eingesetzt hätten.
Der regionale Block erklärte im April, dass die Mitgliedstaaten sich verpflichtet hätten, bis Dezember auf eine gegenseitige Akzeptanz von ENBIC an Luft-, Land- und Seegrenzen hinzuarbeiten.
Ali Ibrahim, der Leiter des IOM-Unterbüros in Lagos, erklärte, dass die Karte Teil des umfassenderen ECOWAS-Freibewegungsrahmens sei.
„Durch die Verbesserung der Identitätssicherung und die Erleichterung der Bewegung legitimer Migranten trägt ENBIC zu einem effizienteren, sichereren und integrierteren Mobilitätsrahmen bei“, sagte Ibrahim.
Sie gewährt keine automatischen Aufenthaltsrechte
Das ECOWAS-Protokoll über freie Personenbewegung, Aufenthalts- und Einrichtungsfreiheit erlaubt es Bürgern der Mitgliedstaaten, ohne Visum in ein anderes Mitgliedsland einzureisen und bis zu 90 Tage zu bleiben, vorbehaltlich der Bedingungen des Protokolls.
Wer länger bleiben möchte, muss die Wohnsitzanforderungen des betreffenden Landes erfüllen.
Wie die Einwanderungsbehörden dies überprüfen
Der biometrische Chip ist zentral für die Sicherheit der Karte. Auf dem Chip gespeicherte Informationen tragen eine digitale Signatur der ausstellenden Behörde. Wenn die Information verändert wird, ändert sich auch die Signatur, und die Änderung kann während der Authentifizierung erkannt werden.
„Jeder Versuch, die Daten auf der Karte zu ändern, ändert automatisch die Unterschrift der Karte. Wenn wir es an der Grenze authentifizieren, fehlt ihm diese Vertrauenskette“, erklärte er.
Die Karte trägt außerdem eine Seriennummer und weitere Sicherheitsmerkmale, die während der Grenzkontrolle überprüft werden können.
Datenschutz und Datensicherheit werden bei der Einführung des Systems berücksichtigt.
Was passiert mit dem ECOWAS-Reisezertifikat?
ECOWAS hat ENBIC als maschinenlesbares Reisedokument beschrieben, das das handschriftliche ECOWAS-Reisezertifikat ersetzen soll. Zurzeit sind aber noch beide Dokumente gültig.
Joachim Abel
