Eine Online-Kampagne zur Verteidigung des Schneidens, das in Mali noch legal ist, stellt die Praxis als Mittel zum Schutz von Mädchen dar.
Im August entstand in Mali eine koordinierte Social-Media-Kampagne zur Verteidigung der weiblichen Genitalverstümmelung (FGM) und entfachte gesellschaftliche Debatten nicht nur über die körperliche Unversehrtheit von Frauen, sondern auch über Tradition und nationale Souveränität.
Tage nachdem eine nationale Nichtregierungsorganisation in Bamako Plakate gezeigt hatte, die die Praxis anprangerten, begannen anonyme Online-Accounts, Bilder zu posten, die die Botschaft der „No more“-Kampagne umkehrten. Männer unterschiedlicher Herkunft werden lächelnd oder mit Daumen hoch dargestellt, umgeben von den Nationalfarben und der Botschaft: ‚In Mali, ja zur Exzision! Lasst uns Mädchen beschützen und ihre Zukunft gestalten.‘
Der Slogan dreht das Argument des Schutzes in einem Land um, in dem das Herausschneiden von Genitalien junger Mädchen – oft ohne Betäubung und mit dem Risiko tödlicher Komplikationen – weiterhin alltäglich ist. Eine Studie aus dem Jahr 2023 schätzte, dass FGM jährlich etwa 44.000 Übertodesfälle in 15 afrikanischen Ländern, darunter Mali, verursacht. Dies macht sie zu einer der häufigsten Todesursachen bei Mädchen und jungen Frauen, wo sie praktiziert wird.
Für diejenigen, die überleben, sind die Folgen schwerwiegend, sowohl unmittelbar als auch langfristig. Dazu gehören starke Schmerzen und Blutungen, Infektionen und emotionaler Schock beim Schneiden. Im Laufe des Lebens äußern sie sich durch chronische Schmerzen, Harn- und Menstruationskomplikationen, ein erhöhtes Risiko schwieriger Geburten und dauerhafte psychische Traumata.
Lokale Frauenrechtsaktivisten lehnen diese Praxis seit Jahrzehnten ab. Kurz nach Malis Unabhängigkeit 1960 setzten sich die Hebamme und Abgeordnete Aoua Kéita sowie andere Aktivisten für Reformen zur Förderung der Frauenrechte im Ehegesetzbuch von 1962 ein. Sie erreichten ein Verbot der Zwangsheirat und ein Mindestalter für die Eheschließung. Doch es gelang ihnen nicht, ein Verbot von Exzision und Polygamie zu erreichen.
Mächtige Konservative lehnten 2009 Gesetzesentwürfe zur Förderung der Frauenrechte im Haushalt und 2019 gegen Gewalt gegen Frauen ab. Malis Strafgesetzbuch von 2024 verurteilt Gewalt allgemein, sieht aber davon ab, FGM zu benennen.
Diese rechtliche Lücke war für malische Frauen und Mädchen teuer. Die jüngste demografische und gesundheitliche Umfrage Malis zeigt, dass 89 % der 15- bis 49-Jährigen beschnitten wurden – eine der höchsten Raten weltweit. Bei Mädchen im Alter von 0 bis 14 Jahren – die Altersgruppe, in der normalerweise Beschneidungen stattfinden – ist die Prävalenz mit 70 % niedriger und sie ist von 74 % im Jahr 2018 gesunken. Das deutet darauf hin, dass die Praxis langsam zurückgeht.
Der Rückgang ist jedoch moderat und potenziell reversibel. Viele in Mali, sowohl Frauen als auch Männer, unterstützen weiterhin FGM, da sie es als religiöse Verpflichtung oder Tradition ansehen, die es sich lohnt, bewahrt zu werden. Beide Behauptungen sind bestritten, aber der fehlende Konsens bedroht jedes Jahr Tausende von Säuglingsmädchen.
FGM-Befürworter minimieren ihre körperlichen Schäden und stellen sie als notwendig dar, um die Sexualität von Frauen zu kontrollieren – ein langjähriges Merkmal patriarchaler Kontrolle. Gesellschaftliche Normen in weiten Teilen der südlichen und zentralen Regionen Malis verherrlichen das Leiden seit langem als Ehrenzeichen für Frauen und normalisieren im Grunde den Schmerz von Frauen. Das Stigma der schlechten Moral, das die Erwartungen der Gemeinschaft an eine unbeschnittene Frau anlegen könnten, wird als der größere Schaden dargestellt, vor dem sie Schutz braucht.
„Ja“-Aktivisten versuchen auch, die Opposition gegen FGM als ausländische Agenda darzustellen. Dies löscht Malis lange Geschichte des heimischen Widerstands aus, von Kéita bis zu den heutigen Menschenrechtsverteidigern. Aber sie resoniert mit breiteren Souveränitätserzählungen, die Frauenrechte als ausländische Bedeutung und traditionelle Geschlechternormen als gesellschaftliche Stärke neu interpretieren.
Aber diese Logik ersetzt eine Dominanz durch eine andere. Es erlaubt Männern, Familien und Gemeinschaften, Frauenkörper zu kontrollieren und Mädchen zu verstümmeln, die zu jung sind, um zuzustimmen, und es als Widerstand gegen Imperialismus zu bezeichnen. Sie verweigert der Hälfte der Bevölkerung im Namen der nationalen Souveränität die Souveränität über ihre eigenen Körper.
Es ist schwer zu bestimmen, wer hinter der ‚Ja‘-Kampagne steht, die FGM unterstützt. Journalistinnen und malische feministische Organisationen haben einen Großteil davon auf Accounts zurückgeführt, die von künstlicher Intelligenz erzeugte Poster teilen, die offenbar dazu dienen, den Eindruck einer Massenbewegung zu erzeugen. Das erschwert es, den tatsächlichen Umfang der Kampagne einzuschätzen.
Während die meisten Männer, deren Porträts in der Kampagne verwendet werden, sie verteidigt haben, haben einige die unautorisierte Nutzung ihres Bildes angeführt oder ihre Unterstützung unter öffentlichem Druck zurückgezogen.
Indem sie den Kommunikationsstil der ‚Nein‘-Befürwortung widerspiegeln, haben FGM-Unterstützer versucht, ihre Position zu normalisieren und so eine falsche Gleichsetzung zwischen ‚Ja‘ und ‚Nein‘ geschaffen. Sobald beide auf Augenhöhe stehen, kann Untätigkeit als Gleichgewicht dargestellt werden, statt als Entscheidung, Gewalt zu billigen. Scheinbare Neutralität wirkt zugunsten des Status quo.
Doch im Zuge der ‚Neugründung‘ Malis – einem Prozess, der darauf abzielt, gesellschaftliche Normen und Werte neu zu setzen und die Grundlage für politische Regierungsführung zu bilden – werden Frauen einen strengeren geschlechtsspezifischen Gesellschaftsvertrag nicht kampflos akzeptieren. Die Pro-Exzisions-Kampagne stieß auf starke Resonanz von Frauenrechtsaktivistinnen, Gesundheitsfachkräften und anderen öffentlichen Stimmen, die die Vorstellung infrage stellen, dass die Verteidigung von FGM gleichbedeutend mit der Verteidigung malischer Werte ist.
Frauen – und einige Männer – wurden ebenfalls über nationale Grenzen hinaus mobilisiert. In Elfenbeinküste und Togo löste die ‚Ja‘-Kampagne eine eigene schnelle Gegenreaktion aus. Die malische und westafrikanische Diaspora haben Anti-FGM-Proteste in Paris, Montreal und darüber hinaus organisiert, was darauf hindeutet, dass FGM nicht länger auf Schweigen zählen kann.
Am 26. August forderte Malis Nationale Menschenrechtskommission die Behörden auf, FGM kriminalisieren zu lassen. Andere Länder, in denen diese Praxis verankert ist – darunter Burkina Faso, Senegal, Guinea, Niger, Ägypten und Sudan – haben solche Gesetze erlassen. Sie hat die Praxis nicht beendet, aber sie für Täter riskanter gemacht und Frauenrechtsgruppen eine rechtliche Grundlage gegeben, sie anzufechten.
Aber Gesetzgebung ist vielleicht nicht das Ende der Geschichte. Im Jahr 2024 versuchten traditionelle und religiöse Führungspersönlichkeiten, das Parlament Gambias dazu zu bewegen, das Frauengesetz (Änderung) von 2015 aufzuheben, das FGM kriminalisiert. Der Fall ist weiterhin beim Obersten Gerichtshof anhängig.
Über Parlamente und Gerichtssäle hinaus sind bedeutende Veränderungen in den Gemeinschaftsnormen erforderlich, um die körperliche Unversehrtheit von Frauen zu schützen. Religiöse Führer sollten klarstellen, dass FGM weder erforderlich noch einvernehmlich im Islam akzeptiert wird. Sie sollten mit Frauenrechtsorganisationen zusammenarbeiten, die sich seit langem für die Beendigung der Praxis einsetzen, sowie mit Gesundheitsfachkräften, die ihre Folgen am besten erklären können.
Internationale Partner sollten diese Bemühungen unterstützen, ohne ihr Gesicht zu werden – ein Schritt, der die eigene Behauptung der Kampagne befeuert, Reformen seien von außen auferlegt.
Henriqueta Inacia Da Silva
