Der 16-jährige Torwart und Kapitän hat bisher Verantwortung über sein Alter hinaus getragen und den Young Lions von Teranga mit entscheidenden Leistungen in den K.o.-Runden geholfen das heutige Finale gegen Tansania zu erreichen.
Senegal trifft auf Tansania im Moulay El Hassan Stadion in Rabat, wobei die Ostafrikaner nach dem erstmaligen Erreichen des Finales in ihrer Geschichte den begehrten Jugendtitel holen wollen.
Doch zwischen Tansania und dem Pokal steht eine Senegal-Mannschaft, die von Disziplin, Widerstandskraft und der ruhigen Autorität ihres jungen Kapitäns geprägt ist.
Sarr war bereits beim Viertelfinalsieg gegen Mali wichtig, als Senegal nach einem 1:1-Unentschieden im Elfmeterschießen mit 4:2 weiterkam. Anschließend zeigte er im Halbfinale gegen Gastgeber Marokko eine weitere überzeugende Vorstellung, zeigte wichtige Paraden und spielte wieder eine entscheidende Rolle im Elfmeterschießen.
Vor einem leidenschaftlichen Heimpublikum behielt Senegal die Nerven und besiegte Marokko nach einem 1:1-Unentschieden mit 7:6 im Elfmeterschießen und beendete damit die Hoffnungen der Gastgeber, den Titel auf heimischem Boden zu gewinnen.
Für Sarr bestätigte diese Leistung seinen Status als einer der herausragenden Torhüter des Turniers und einer der wichtigsten Spieler Senegals.
„Wir wussten, dass es gegen Marokko schwierig werden würde, aber Senegal ist mental stark“, sagte der Kapitän mit auffallender Reife nach der Qualifikation. „Senegal ist bei internationalen Wettkämpfen immer hochmotiviert. Wir sind nicht umsonst Löwen.“
Diese mentale Stärke ist zu einem der Hauptthemen von Senegals Kampagne geworden.
Ihr Fortschritt war nicht einfach. Sie mussten Druck, späte Dramatik und Elfmeterschießen überstehen, aber jede Herausforderung hat den Eindruck verstärkt, dass dieses Team in schwierigen Momenten wohlfühlt.
Für Sarr gibt es auch die Erinnerung an das, was ein Jahr zuvor geschah.
Die Ausgabe 2025 hinterließ Senegal große Enttäuschungen, nachdem sie im Viertelfinale gegen die Elfenbeinküste ausgeschieden waren. Sie schieden aus, obwohl sie kein Spiel verloren hatten und kein Gegentor aus dem Spiel kassierten.
„Es ist immer widerlich, so zu verlieren“, vertraute der Kapitän vor dem Turnier an.
Dieser schmerzhafte Ausstieg hat die aktuelle Gruppe gestärkt. Acht Spieler aus dem Kader von 2025 kehrten für diese Saison zurück und brachten Senegal Erfahrung, Verständnis und Motivation.
Sarrs Leistung gegen Marokko wirkte wie eine persönliche und kollektive Reaktion auf diese frühere Enttäuschung.
„Es stimmt, dass ich jung bin, aber meine Reise seit den Jugendnationalmannschaften drehte sich ganz um diese Verantwortung und Erfahrung. Meine Teamkollegen vertrauen mir“, sagt er demütig.
Dieses Vertrauen zeigt sich in der Art und Weise, wie Senegal sie verteidigt.
Sarr ist nicht nur ein Torwart. Er ist außerdem der Organisator hinter der Abwehrreihe, kommuniziert ständig mit den Verteidigern und hilft, die Struktur aufrechtzuerhalten, die Senegal durch das Turnier getragen hat.
„Wir haben viele Spiele zusammen gespielt. Kommunikation ist entscheidend zwischen der Verteidigung und der letzten Verteidigungslinie, also mir. Diese Erfahrung und dieser Wunsch zu gewinnen bilden die Grundlage unserer Solidarität, um den senegalesischen Fußball weiterhin zum Strahlen zu bringen.“
Das Finale bringt zwei Teams zusammen, die unterschiedliche Seiten des Turnierfußballs gezeigt haben. Tansania war die Überraschungsmannschaft in Marokkos, erreichte zum ersten Mal das Finale und zeigte Mut bei Elfmeterschießsiegen gegen Algerien und Ägypten.
Senegal hingegen hat sich auf Organisation, Erfahrung und den wachsenden Glauben verlassen, dass es die entscheidenden Momente bewältigen kann.
Senegal ist 90 Minuten vom TotalEnergies CAF U-17 AFCON-Titel entfernt, und ihre junge Wand aus Teranga ist bereit für einen letzten Test.
Das Finale am Dienstagabend wird um 20:00 Uhr Ortszeit (19:00 GMT, 22:00 Uhr tansanianische Zeit) im Moulay El Hassan Stadion in Rabat ausgetragen.
Joachim Abel
